一张木桌，几把刻刀，这便是端砚制作艺人的家伙。一块石头看似平淡无奇，过了端砚雕刻大师黎铿的手，花鸟虫鱼、山水风景便跃然砚上。

端砚被誉为四大名砚之首，深得历代文人墨客的喜爱，唐代初期诞生于广东肇庆（古称端州）。“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云。”唐朝诗人李贺曾描绘端砚雕刻师巧夺天工的技艺。

黎铿，71岁老人，从业50余载，目光如炬，技艺炉火纯青。走进黎铿的工作室，满目都是各式各样的端砚作品。获得“亚太地区手工艺大师”“中国工艺美术大师”等称号的他，被誉为端砚泰斗。

大师从采石工做起

1962年，由于家境不好，不到17岁的黎铿进入当时的肇庆市工艺厂当了一名采石工。在最初的一年多时间里，他跟着师傅到荒郊野岭学习采砚石，并学会了观察和区分各种砚石形成的层次结构，鉴定砚石材质和特点。

采石季一般从9月份到来年的4月份，炎夏酷暑，山蚊叮咬；数九寒天，北风袭骨。黎铿每天干完活，还要加班替师傅们磨利几十把钢凿，以备次日使用。山川静寂，冷月如钩。等忙完回到工棚里，师傅和工友已鼾声如雷。一灯如豆，黎铿钻进被窝后，还要捧书夜读。那时他对天文地理、历史人文、工艺美术等都很感兴趣。

砚坑位于深山，坑洞狭长弯曲。一个个精瘦的身子，拉着上百斤重的砚石，匍匐前行往洞外拖。“洞坑是凿进去的，不能走，只能爬行，当时背部经常被突出的石头刮伤。”黎铿回忆说。

除了黎铿，当时还有两个年轻人。三个月后，只有黎铿坚持了下来。不过，黎铿至今仍然怀念那段经历，也正是那段艰苦的磨炼，让他懂得珍惜石材，“砚石也是有生命的，如果不用心设计、雕刻，就辜负了大自然的恩赐。”

次年，表现出色的黎铿正式入厂当学徒，师从端砚名师罗星培。然而学艺之路更为漫长和艰难。按规定，必须经过3年的学徒期再加上1年的锻炼期方可出师。

在三年学徒期里，黎铿学习给砚石凿大坯、平底、围石、做花、打磨和抛光等，还学习使用不同的刀具，作深刀、浅刀、斜刀、细刻、线刻、镂空、通雕等技法。

“进入肇庆市工艺厂学习，当时对于我是件非常光荣的事情，所以格外珍惜这难得的机会。”黎铿说，他白天跟着师傅学习，晚上他仍留在车间里细细揣摩师傅的刀法，而同事们晚上一般都去工人文化宫跳交谊舞。为博采众长，他还经常和厂里其他门类的雕刻工艺师交流。

但当黎铿第一次在砚石上设计出《丹凤朝阳》图案，兴高采烈地拿给师傅看，却被泼了一盆冷水：“布局不合理，凤凰不美，似鸡。”于是，黎铿连续几日重新反复琢磨造型，改进布局。不久，黎铿再设计《壁虎》砚，师傅仍给他当头棒喝：“缺乏动态感，不生动。”

“受条件限制，我没受过美术科班教育，只能靠努力自学。”机遇总是垂青努力的人。上世纪70年代初，广东省创办工艺美术培训班，黎铿作为学徒的优异代表被选派去学习，老师均是工艺美术圈内的高手。

在此期间，黎铿脱产学习素描、油画、国画、雕塑等技艺。制砚非常讲究“因石构图、因材施艺”，本身集文学、历史、绘画、书法于一体。这次的系统学习让黎铿的艺术素养有了质的飞跃，他也悟出工艺既有工又有艺，雕刻和设计必须结合，这需要具备深厚的艺术修养，并在此基础上不断突破创新。

生机发自《百鸟鸣春》

1972年，肇庆市工艺厂得到一块上等砚石，上面有一块又圆又大的胭脂火捺。有位老师傅提议，大火捺红似夕阳，可做夕阳下的《百鸟归巢》砚，这个提议得到了很多人的赞同。

“这设想与石品贴切，但‘夕阳无限好，只是近黄昏’。”黎铿直抒己见，近日国务院下发关于振兴工艺美术的文件，给工艺美术行业送来了温暖的春风，大火捺更似喷薄而出的红日，不如将它做成《百鸟鸣春》砚，寓意生机勃勃、万物复苏。

如惊雷乍响！两个字的改动，意义大变，连师傅们也一致叫好。于是，领导把主创任务交给黎铿。

他精心设计构图布局，历经2个多月的连续工作，《百鸟鸣春》砚顺时而出。旭日冉冉，仙鹤、喜鹊、黄莺等百余雀鸟，或振翅高飞，或昂首欢唱，或怡然嬉戏。以国画大写意的浅刀雕出牡丹盛开、腊梅怒放、金菊映日、桃李争艳。小小的端砚上踊跃着春天的生机勃勃。

此砚在当年广交会亮相后，引发如潮好评。那一年，黎铿仅27岁。后来，此砚还被北京故宫博物院收藏。

《百鸟鸣春》砚之后，黎铿优秀作品迭出。《星湖春晓》砚是黎铿大胆创新的又一杰作。1978年，厂里物色到一块石品奇特的麻子坑砚石。为寻找创作灵感，黎铿经常利用周末时间外出写生。

肇庆七星岩被誉为“岭南第一奇观”，也是他常去写生之地。有一天，黎铿再次游览时，叶剑英游七星岩的石刻诗跃入眼帘：“借得西湖水一圜，更移阳朔七堆山，堤边添上丝丝柳，画幅长留天地间。”黎铿蓦然开窍，砚石上有七颗活眼，恰似七星岩配上烟波浩淼的湖水，真是造化神奇。

几个月后，《星湖春晓》砚诞生了：峭壁奇峰，流云穿岫；绿树红花，蝶舞欢飞；虹桥柳岸，水光潋滟。1979年，《星湖春晓》砚被选送参加全国工艺美术展览，获轻工业部科技进步一等奖。

由此，黎铿开创了将本土文化、当地风光与传统技艺相结合的端砚艺术先河。

此后，他的《七星岩古今名刻》砚，获第八届中国工艺美术百花奖一等奖，其《七星迎珠》砚、《南粤花开》砚、《盛世龙腾》砚、《双龙戏珠》砚和《端溪鼓砚》先后作为国家珍贵礼品被赠送出去。他还应邀到日本、美国、新加坡等国家进行学术交流，将端砚艺术在海外发扬光大。

要做出“21世纪的作品”

1988年，黎铿被国家轻工业部授予“中国工艺美术大师”称号，成为端砚界的第一位中国工艺美术大师。1989年，获评全国劳动模范。2008年，被世界手工艺理事会授予“亚太地区手工艺大师”称号，这是工艺美术界的最高荣誉，也是广东省工艺美术行业和端砚界的第一人。

近年来，黎铿将重心更多地放在创意和设计上。“做就要做到独一无二，做前人没有做过的事情。题材相同的不搞，没有创意的不搞，我要做独家的端砚。”黎铿说。

黎铿也仍在坚持自己动手创作，并将自己的技艺无私地传授给徒弟们。在黎铿的徒弟李永聪眼里，师傅在生活中待人谦和，但在制作和传授端砚技艺时又极其严格。“如果设计或雕工不合格，师傅会直截了当地提出来并要求修正。”

“我们学习传统，是为了能创作出时代的作品。”黎铿认为，端砚同时需要传承和创新，唐宋元明清的端砚都有自己的文化特色，21世纪的作品也应独具一格，“可能我们现在的作品，几十年后、上百年后，一样被后人称为工艺优美的文物”。

为了培养后人，弘扬端砚事业，他坚持打破门户之见，最近几年先后招收了50余名来自国内四大砚区的徒弟，在端砚界的四位中国工艺美术大师中，黎门就占了三位。在他看来，从事端砚工艺，门户不重要，重要的是天赋、品德和艰苦学艺的精神。

在端砚历史的早期，人们更注重端砚的实用功能，后慢慢变为实用和观赏相结合，而现代以来对观赏的要求越来越高。黎铿也清楚地认识到，虽然近年来端砚有很大发展，但跟其他文化产业还有差距。对于未来，黎铿希望通过锻炼身体和头脑，保持精力，带着徒弟在端砚创新之路上继续前行。

一个端砚作品慢慢雕琢几个月时间，累了就休息一会，然后继续打磨。这是黎铿的工作状态。时代变幻万千，50余载岁月倏忽而逝，而黎铿仍在端坐中承续着千年技艺。

“一个人没有太多年时间，去朝三暮四。”黎铿说，端砚雕刻师必须热爱这个行业，才能沉得下心，“只要坐在雕刻台前，心就静下来了”。