TPP黄了,日本又搭“新炉灶”

据日本共同社报道,日本与欧盟从12月12日起在东京举行经济伙伴关系协定(EPA)首席谈判代表会议,将围绕欧盟所要求的开放奶酪、意面等农产品市场的问题进行最后磋商。根据谈判的进展情况,欧盟贸易委员马尔姆施特伦与日本外相岸田文雄将举行部长级会议,争取今年年内达成规定自由化基本框架的“大致协议”。

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眼看跨太平洋伙伴关系协定(TPP)因为“死党”美国的退出可能“黄了”,日本赶紧另起炉灶,将目光转向另一个伙伴欧盟,急寻新的出路。

争取年内出结果

日本与欧盟之间的EPA谈判实际已经历一场为时不短的拉锯战。自2013年4月正式启动以来,双方举行数轮谈判,分歧层出不穷,原定在2015年年底前达成大体一致协定的计划至今未能实现。

今年年初,欧盟方面还曾因为不满日本为签署TPP而怠慢与欧盟之间的EPA谈判,一度建议将春天的定期首脑磋商降格为非正式首脑会谈。

然而,半年之后,双方态度已然截然不同。相比之前,日欧双方力推EPA谈判达成的意愿明显更为迫切。

据共同社报道,为推进与欧盟计划在今年年内大致达成协议的EPA谈判,日本政府于上月16日设立相关阁僚会议,并在次日召开首次工作组会。“此举旨在展示加快对欧盟谈判、重视自由贸易制度的强烈姿态。”共同社如是称。

在此之前,日本经济产业相世耕弘成在与欧洲委员会副主席卡泰宁会谈时曾指出:“日本有着强烈意愿,决心在年内结束谈判。”日本内阁官房长官菅义伟日前也做出类似表态,称政府内阁的一致目标是在今年年底与欧盟签署EPA。

对此,欧盟方面同样频频释放积极信号。10月,欧盟召开峰会,力争与日本签署EPA正是其中的重要议题。此后,峰会通过的总结性文件写明,“为了与日本在年底前达成政治协议,将要求欧盟委员会继续积极推进谈判”。这是欧盟峰会首次在总结性文件中写入对日协定的目标期限,被认为是显示出欧盟想要早日签署协定的意图。

上周,欧盟贸易委员马尔姆施特伦在谈到相关问题时,更向英国《金融时报》表示,“我们已非常接近谈妥”,并对年内或明年年初达成共识表示期待。

TPP外的重要出路

“日本过去主攻TPP,希望在亚太建立一个由日美共同制定规则的自由贸易区。目前来看,TPP已经无望,日本不可能从美国这一最好的盟友那里得到想要的经济回报,因此日本希望推进日欧EPA的谈判速度,从欧盟这里找补回来。”中国社会科学院日本研究所外交研究室主任吕耀东在接受本报记者采访时分析认为,这是近来日本方面对日欧EPA谈判颇为上心的重要原因。

12月9日,日本国会表决通过了TPP批准案及相关法案。但不少悲观的声音认为,由于美国候任总统特朗普已表明将于明年1月就任当天宣布退出TPP,因此协议生效难度较大。对于此前在TPP上花费不少精力的安倍政府而言,美国的态度反转无疑如同当头一棒,也迫使其不得不另寻他路。

国际关系学院国际政治系副教授孟晓旭向本报记者指出,其实日欧经济伙伴关系一直是日本谋求的一个方向,是其扩大对外经济合作框架的重要组成部分。“日本原本想要打造美日欧三大经济圈,现在TPP面临风险,欧盟对于日本的重要性就更为突出。”孟晓旭指出,目前,日本与美国、中国之间的经济合作形势都出现一定问题,作为第三大经济合作伙伴,欧盟自然成为日本推动国内经济增长、扩大海外经济市场的一个重要出路,也是目前看来最有希望的选项。

此外,近来韩国政局震荡让年底的中日韩首脑会谈成为泡影,这也使日本想在会谈中推动中日韩自由贸易协定(FTA)谈判的念头“打了水漂”。“现在多边模式不成,日本就着力于EPA这种双边模式。”吕耀东指出,鉴于上述现状,未来一段时间,日本在区域经济合作方面的一个总体意向就是以日欧EPA打头阵。

以让步力促谈成

那么,开足马力的日本能否如愿将久拖未决的日欧EPA谈判送上快车道,直至终点?

双方之间的分歧依然存在。据悉,日欧EPA谈判的主要争论点是欧盟要求日本对奶酪等乳制品、意面等小麦制品以及用于制作火腿等的冷冻猪肉、使用砂糖的巧克力等降低关税并扩大进口配额。同时,在公共采购领域,欧盟要求日本较小的地方政府和铁路公司对欧盟的企业开放物品采购市场。然而,日本政府认为如果对部分品种作出超过TPP的让步,可能成为导致TPP重新谈判或改为日美双边自由贸易协定的导火索,因此计划谨慎应对。

“日本国内一直非常保护农业,安倍政府在农业保护政策方面能否克服国内阻力,做出让步,这是一个关键。”孟晓旭说。

分析普遍认为,这次日本方面或将为了力促日欧EPA谈判达成而做出一定调整或妥协。“日本的态度可能会松动一些,毕竟TPP没戏了,日本现在国内经济增长并不顺利,安倍政府面临较大的经济压力,因此会在贸易尤其是外贸方面有所动作。”吕耀东说。

共同社此前也有报道指出,由于特朗普宣称将退出TPP,安倍政府考虑延后处理日欧EPA谈判中无法达成协议的领域,以“大致协议”的形式汇总在大方向上已谈妥的领域,并将其作为政治成果。

事实上,除了日欧EPA谈判之外,日本在区域经济合作方面,还在为自己寻找更多渠道。据日媒报道称,目前日本正在谈判的主要协定还有日中韩、印度及东盟等16个国家参加的东亚区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)。

孟晓旭认为,未来日本在区域经济合作方面或将从两个方面寻求突破,“一类是经济形势较好、市场较大的贸易对象国,另一类则不是以赚钱或提振经济为目的,而是寻找与其战略关系比较密切,能够提供战略扶持的国家,例如今年6月生效的与蒙古签署的经贸伙伴关系协定。”