湄洲有两个符号——大海和妈祖。“在天之涯,在水之湄,一岛如舟、一叶如眉”就是描绘的湄洲岛。湄洲岛面积不大,仅有14.35平方公里;人口不多,只有4.4万人。这个原生态的小岛却以文化和美景早在1992年就成为首批12个国家级旅游度假区之一。

冬日湄洲,阳光明媚,海风习习,海水潋滟。作为第一次上岛的客人,我们迫不及待地享受了傍晚的海滩。湄洲岛面积不大,形状狭长,有30多公里的海岸线、13处海湾沙滩。最著名的是九宝澜沙滩,长3公里、宽200多米,滩平沙细,柔软洁净。除了沙滩,湄洲岛的石头也让人啧啧称奇。湄洲岛是典型的海蚀地貌,神奇各异的石头置身于岛北端湄屿潮音公园和岛南端鹅尾神石园,地质构造形成于3亿年前。大自然的鬼斧神工造出了“海龟朝圣”、“双蟾幽会”、“天狗望月”等数十处景点。湄洲岛位于福建沿海中部,冬无严寒、夏无酷暑,一年四季游人络绎不绝。

湄洲岛不仅有美景,她孕育的妈祖文化更是让湄洲岛声名远播。湄州岛是妈祖的故乡,妈祖原名林默,因为出生时不哭不叫,得名“默”,后又被人称作林默娘。妈祖于北宋建隆元年(公元960年农历三月二十三)诞生。妈祖少时聪明伶俐、勤奋好学、慈悲心善,她通晓天文气象,熟悉水性,并精研医术。附近往来船只,多靠她的帮助与提醒,逢凶化吉。她还能医治患病渔民与船员,因此深受爱戴。虽年仅28岁因拯救海难去世,但彼时她已成为当地沿海一带无人不知、无人不晓的“神女”,海船上也开始供奉妈祖神像,祈求平安顺利。一千多年后,妈祖已经成为“保佑平安”的代言人。妈祖的信众遍布世界各地,全世界从妈祖祖庙分离出的妈祖宫庙已有6000座,遍布五大洲33个国家和地区,信众有2亿多人。妈祖祖庙每年举行两次最大的祭祀活动,即“春秋谕祭”。春祭是农历三月二十三纪念妈祖诞生,这是最壮观的活动,仅农历三月就有成千个妈祖宫庙和数十万信众陆续参与“妈祖回娘家”祭祀庆典,此习俗已列入联合国非物质文化遗产;秋祭是农历九月初九的海祭,纪念妈祖升天。

有美景、有文化,与湄洲岛难说再见。