13日开场的军演代号为“关键决心”，是假设朝鲜袭击韩国，用电脑模拟等方式进行的联合指挥所演习(CPX)。此前的“鹞鹰”军演则是野外机动实兵联合演习。

根据媒体披露，相较于去年，今年的“关键决心”军演或将加码。据韩国媒体报道，美国“卡尔•文森”号核动力航母、B-52战略轰炸机、B-1B兰斯轰炸机、B-2隐形战斗机以及F-35B战斗机等武器将参演。此外，韩国军方还表示，“关键决心”将运用4D反导作战概念演练先发打击朝鲜导弹基地。

“4D作战概念”是韩美旨在探测、扰乱、摧毁、防御朝鲜核武及导弹的同盟反导作战理念，向朝鲜发出强烈的警告信号。

对于这次美韩两国的军演活动，最为外界关注的大背景是，韩国部署萨德系统的进展。此次军演前夕，韩国国防部7日发布消息，萨德系统的部分装备通过军用运输机运抵驻韩美军乌山空军基地。虽然韩国政府否认与军演相关，但是此前美韩军方曾在多个场合表示今年的“鹞鹰”以及“关键决心”军演中将会对“萨德”作战概念进行演习。

不断加码的韩美军演也让朝鲜反应强烈。3月6日，朝鲜发射4枚弹道导弹，朝中社就射导称，面对“战争狂”(指韩国和美国)强行进行破坏半岛和平与稳定的侵朝核战争演习，朝军再次巩固了“报复意志”。分析指出，此番言论已在暗示此次射导意在应对韩美联合军演。

韩国统一部人士认为，韩美联合军演期间，鉴于朝鲜下个月迎来已故领导人金日成诞辰日(太阳节，4月15日)，朝鲜或会继续发起“挑衅”。

除了搅动朝鲜情绪之外，韩国国内目前的政局也为军演蒙上一层阴影。当地时间3月10日，韩国宪法法院正式通过对朴槿惠的弹劾案。外界猜测，韩国政局或将因此陷入一段时间的“混乱和危机”。

在内外纷扰的大环境下，近期，包括韩国代理总统在内的多名韩国高官都要求将加强警戒，凭借韩美联合防卫态势遏制朝鲜。

韩国国防部长官韩民求10日表示，朝鲜近期两次发射导弹，很有可能趁国内外局势动荡不安的时候， 以韩美联合军演为“借口”，再次“发起挑衅”。军方要保持万全戒备态势，加强警戒监视。

韩国代理总统黄教安当天也主持召开国家安全保障会议(NSC)常委会会议， 他要求军方凭借韩美联合防卫态势，遏制并严惩朝鲜。

分析认为，不断加码的韩美军演，势必会刺激朝鲜的紧张神经，这也不可避免地给半岛和东北亚地区的和平稳定带来不利影响。“从韩美军演第一天起，朝鲜半岛便进入剑拔弩张的紧张局面。”韩联社如此评论军演影响。

中国外交部就韩美军演多次指出，维护朝鲜半岛和东北亚地区和平稳定符合有关各方共同利益，也是各方的共同责任。当前朝鲜半岛局势高度复杂敏感，有关方面应多做有助于促进半岛局势缓和、有助于维护东北亚地区和平稳定的事，而不是相反。

中方反对美韩在韩部署“萨德”反导系统的立场是坚定的、明确的。敦促有关方面停止部署进程，以免在错误道路上越走越远。