中新社记者 张素

宋代词人曾问“云中谁寄锦书来”，千年以后，已在孤寒太空漂泊逾千日的中国天宫二号空间实验室，也有这样的期待。

20日晚，“天宫二号”俯瞰祖国南陲，轰隆声中白烟滚滚，中国首艘货运飞船“天舟一号”拨开云雾，朝它奔来。

“天舟一号”携来一封“锦书”，上面写着密密麻麻的新任务。“太空加油”“三次对接”“空间实验”，这些新鲜词汇带给“天宫二号”久违的兴奋。它知道，这将决定中国能否如期进入建设空间站阶段。

“锦书”配有航天专家预备的“锦囊”，“天宫二号”迫不及待拆开最繁复的一个，是验证推进剂在轨补加技术。目前掌握这项技术的国家只有俄罗斯和美国。

长期在轨飞行的载人空间站受大气阻力影响，不断减速，需用消耗推进剂以保持轨道高度。在“太空加油”技术尚未问世时，空间站耗尽自身携带的贮存量后便难以为继。

中国已提出在2022年前后建成可运营10年以上的空间站，“天舟一号”飞行任务是在空间站建设阶段前最后的“实战机会”。

据介绍，当“天舟一号”与“天宫二号”对接后，通过两个航天器之间产生的气体压力，前者向后者输送推进剂。这个过程看似与地面加油没什么不同，但已为此钻研近10年的科研团队知道个中滋味。

“既要保证对接机构准确对接，又要满足密封要求。补加完以后，还要考虑怎么排放剩余推进剂。这一切都必须在太空中实际操作。”中国航天科技集团五院天舟一号货运飞船总设计师白明生说。

第二个锦囊讲的是交会对接，“天宫二号”对此倒不那么陌生。2016年，“神舟十一号”与“天宫二号”完成交会对接任务，标志着中国交会对接技术走向成熟应用阶段。

不过，“天舟一号”将与“天宫二号”进行三次交会对接，并验证组合体控制与管理技术。

三次交会对接方式各有绝活，让人眼花缭乱。第一次是在非常明亮刺眼的阳照区；第二次是进行全自动绕飞，你追我赶、各自转体；第三次是以快取胜，常规交会对接至少需要两日，这次缩短到6小时。

以往在神舟系列飞船面前，“天宫”目标飞行器和空间实验站都以“吨位”占优，形成“天神”组合体后顺势接管整体控制权。但在最大装载状态下重达13.5吨的“天舟一号”面前，8.6吨重的“天宫二号”也得退让三分。

技术人员将在“天舟一号”与“天宫二号”组合后，分别验证“以小控大”、“以大控小”模式。这样，未来的天舟系列飞船既是空间站的“充电宝”，当空间站出现异常时也可接过组合体控制权，为航天员撤离争取时间。

第三个锦囊写的是“开展空间应用及技术试(实)验”。

中国科学家们精挑细选出4项科学实验研究及技术验证试验，其中最受关注的是被概括为“骨干”研究的生命科学实验，即骨研究、干细胞研究和生殖细胞研究，这些成果或将服务于人体健康。

最后一个锦囊，留给“天舟一号”自己。

一般卫星在完成使命后，随推进剂消耗殆尽而缓慢降轨，最终在大气层烧毁。这一次，“天舟一号”将首次采用主动离轨方式，通过两次降轨控制，受控坠落于南太平洋的“航天器坟场”，为打造洁净、安全的太空环境作出贡献。(完)