英国《自然》杂志近日发表的一项癌症研究显示，通过分析血液中的特定遗传标记，可以对肺癌的演变进行监测。研究表明，在血液样本中发现的循环肿瘤DNA (ctDNA) 与组织亚型和病情复发等相关。这意味着，液体活检可提供一种非侵入式方法来分析肺癌患者，这有助于改进治疗方法，限制肿瘤复发。

肺癌难以治愈，是全球范围内主要的癌症致死原因。已成型的转移性非小细胞肺癌（NSCLC），单靠化疗无法治愈，而在手术摘除肿瘤组织后进行化疗，也只能将患者的生存率提高约5%。因此，改进术后治疗非常必要，而找出方法来判断患者是否可能复发，或许有助于优化治疗决策。

此次，英国弗朗西斯·克里克研究所科学家查尔斯·斯文顿及其同事在名为“TRACERx肺癌临床试验”的研究中，监测了100位转移性非小细胞肺癌患者从确诊到复发和死亡的疾病演变过程。他们使用定制的测序面板，分析了术前和术后进行的多次液体活检，终于发现检测ctDNA可以预测治疗结果，而其对术后化疗的抗性，在某些情况下还可比传统临床方法更早地发现复发情况。因此，分析液体活检将有助于识别有可能从术后化疗中受益的患者，并能跟踪复发期间不同癌症克隆和亚克隆的演变。

研究团队表示，该方法中ctDNA分析的成本目前较高——分析单个患者5个样本的费用为1750美元，而且受到肿瘤大小的限制，NSCLC筛选的敏感度也有待提升。但是，在经过适当验证后，结果表明通过液体活检检测ctDNA有望简化对癌症发展和演变的监测。