中国科学院高能物理研究所研究员曹瑧是LHAASO项目首席科学家。他说，宇宙线是人类探索宇宙及其演化的重要途径，“但人类始终没有发现宇宙线的起源”。LHAASO正是瞄准这一重大科学难题而提出。

LHAASO项目由观测基地和测控基地组成，占地总面积逾2000亩。其中建设站址位于四川稻城海子山，平均海拔4410米。项目整体建设周期为4年，投资约9亿元人民币，投入运行后科学寿命在20年以上。2015年12月，LHAASO获得中国国家发展和改革委员会批准立项。

曹瑧说，LHAASO的具体科学目标是探索高能宇宙线起源，开展全天区伽马源扫描搜索，以及探索暗物质、量子引力等新物理现象。

此前中国已与日本、意大利等国长期合作，利用位于青藏高原的“羊八井宇宙线观测站”，获得了研发第一代、第二代伽马射线巡天望远镜的成功经验。

“在综合条件更优越的站址建设高海拔宇宙线观测站，采用多种探测手段实现复合精确的测量，大幅提高灵敏度，覆盖更宽广的能谱。”曹瑧说，LHAASO将建成有多国参与合作研究的国际高海拔宇宙线研究中心，与国际上现有的其他宇宙线研究中心形成互补。