失眠是指病人对睡眠时间或睡眠质量不满足并影响白天社会功能的一种主观体验，严重失眠的患者通常需要服用安眠药进行治疗，但如果服用时间不对，不仅不利于睡眠，还可能引起其他不良反应。

目前常用治疗失眠的药物有镇静催眠药（包括巴比妥类、苯二氮卓类、非典型苯二氮卓类）、抗抑郁药、抗组胺药和中药。

多数安眠药约服用半小时后发挥作用。但每个人药物的敏感度及药效的发挥时间都有所不同，因此建议患者在睡前10~15分钟服药，如服药太早，则可能在上床前出现跌倒等危险。而且若服药后立刻躺下，安眠药可能并未被完全咽下，停留在食管上，损伤黏膜。长期这样还可能引起胃食管反流，出现“烧心”等症状，因此服药后最好静坐一会儿后再躺下。

此外，失眠患者用安眠药应注意，症状缓解后，不能自行停药，应及时就诊，遵医嘱减量或停用，否则可能引起疲乏、头昏、嗜睡、注意力下降、记忆减退等问题，自行停药甚至可能导致失眠症状反复出现。