根据美国宇航局当天发表的声明，2015年12月至2016年2月间，共有创纪录的18300人申请当美国宇航员，比上一个在1978年创下的8000人申请纪录高出一倍，比2012年的6000人申请人数高出两倍。

据介绍，入选的12人包括7名男性和5名女性，年龄介于29岁至42岁。他们中有医生、工程师、助理教授、学生、飞行员和军官。

声明称，这些“新手”宇航员将从今年8月起接受为期两年的培训，内容涉及航天器系统、太空行走、团队协作、俄语和其他必要技巧。之后，他们可能会搭乘美国商业载人飞船去国际空间站执行任务，也可能搭乘“猎户座”飞船执行深空任务。

成为美国宇航员的要求包括：美国公民；拥有工程学、生物学、物理学或数学领域的一个学士学位，并有至少三年相关专业工作经验；至少有1000小时的飞机驾驶经验。因此，飞行员、工程师、科学家和医生较受欢迎。

自1959年以来，美国航天局已经招募了22批共计350名宇航员。