此声明一出，全美的博物馆界一片哗然。因为一般情况下，博物馆的藏品是不会公开售卖的；即使出现售卖藏品的情况，也是为了买进更有价值或者与博物馆的主题更契合的新藏品。因此，在不到两天的时间里，美国博物馆协会和美国博物馆馆长协会发布了联合声明，对此举表示“强烈谴责”。他们认为，关于一个公立收藏机构馆藏作品的去留问题，博物馆工作人员没有单独的决定权；而这样的拍卖行为，也会削弱非营利博物馆在收藏、教授、研究和保存藏品方面的公信力，破坏的是整个博物馆界的名誉。

但是，伯克希尔博物馆的管理人员似乎有着自己的苦衷。伯克希尔博物馆多年都在财政危机中挣扎，其维持资金只有860万美元，并且将来还会减少115万美元。博物馆的执行馆长凡·希尔兹（Van Shields）说：“我们面对着生存威胁。因此，我们调用所有资源克服困难，以达到更好地服务社会的目的。”他也表示这是不得已而为之：“如果有人过来说，‘嘿，我们可以让你生存下去’，而我们只需要按按键盘就行，那当然好。但这是不可能发生的。”他也表示，甄选出来的40件藏品，在翻新后的博物馆中作用不太大，特别是考虑到新博物馆是以科学、历史和艺术的互动为特色的新型博物馆。

从官方给出的拍卖作品名单中，我们可以发现两张美国绘画大师诺曼？洛克威尔（Norman Rockwell）的作品——《沙夫茨伯里锻工场》（Shaftsbury Blacksmith Shop，1940）和《萨法里顿理发店》（Shuffleton Barbershop，1950），这是艺术家本人捐赠给博物馆的。因此，诺曼·洛克威尔博物馆的馆长劳里·诺顿·莫法特（Laurie Norton Moffatt）也希望博物馆的领导能够重新考虑是否拍卖作品。她在《培克郡鹰报》（the Berkshire Eagle）上发表了一封公开信，信中写道：“大多数将作品卖出去的博物馆并没有缓和财政危机。认为卖掉艺术品就会拯救未来是将挑战简单化的不负责任的处理方式，这会削减博物馆自身的力量。”

其他的拍卖作品还包括两件亚历山大·考尔德的雕塑作品、两件哈德逊河画派代表人物阿尔伯特·比尔史伯特（Albert Bierstadt）的油画作品、一件亨利·摩尔的绘画作品、一件亨利·杜里（henry Durrie）的油画作品。

不过，博物馆似乎不为所动，希尔兹认为博物馆可以承受各项指责。