因为传播多种传染性疾病，蚊子是全世界杀人最多的动物。比尔 盖茨在其博客中披露称，蚊子每年杀死大约72.5万人，英国广播公司（BBC）披露的数字是超过100万人每年。

人们想了各种办法，来杀死蚊子，应对它们带来的瘟疫：喷洒杀虫剂，研发和注射疫苗，给蚊子绝育，给蚊子转入致死基因。

日前，美国国防部拨款50万美元，资助了一项富有想象力的研究计划：研究人员试图通过基因改造，来改变蚊子的吸血偏好，让它们更喜欢其他动物的血液，而非人类的血液。也就是说，通过基因改造，让蚊子不再咬人，人与蚊子共存。

他们希望用这样的蚊子，来对抗自然界中传播登革热、疟疾、黄热病等疾病、杀人无数的蚊子。

美国内华达大学官网8月6日公布了上述消息，英国《镜报》（Mirror）进行了报道。

前两年50万美元，第三年或追加47万美元

该消息称，内华达大学的两位科研人员安德鲁 诺斯（ Andrew Nuss）和丹尼斯 马修（ Dennis Mathew）的上述研究计划，获得了美国国防部下属的国防高级研究计划署（DARPA）50万美元的资助。他们计划寻找决定蚊子更喜欢叮人，而非其他动物的关键基因，然后通过基因改造的方法，生产出“不咬人”的蚊子。

50万美元的科研拨款将涵盖该计划前两年的研究，随后，他们可能再获得47万美元的科研资助，用于延长一年的研究。

安德鲁·诺斯，内华达大学助理教授。

诺斯目前是内华达大学农业、营养和兽医科学系的助理教授。他此前在美国普渡大学获得昆虫学学士学位，然后在佐治亚大学获得了博士学位。

丹尼斯·马修，内华达大学助理教授。

马修目前是内华达大学生物系的助理教授。他在印度孟买获得了微生物和生物化学学士学位，随后在美国攻读并获得了博士学位。此前，他以果蝇为研究对象，研究果蝇如何将环境中的嗅觉输入，转化为行为输出。

嗅觉系统是蚊子寻找“猎物”的重要武器。诺斯和马修打算从这里入手。

他们想要寻找到蚊子嗅觉系统中识别和偏好人类“气味”的受体蛋白，然后在这些蛋白上动手脚。通过改变编码这些蛋白的基因，来改变蚊子对“猎物”的偏好。

目前，他们正通过生物信息学的方法，来寻找合适的靶点。

莱斯利 沃萨尔，美国霍华德休斯医学研究院（HHMI）研究员、洛克菲勒大学教授。

一个基因让蚊子成了吸血鬼

澎湃新闻查询发现，2013年，美国霍华德休斯医学研究院（HHMI）研究员、洛克菲勒大学教授莱斯利 沃萨尔（Leslie B. Vosshall）就开始了这样的尝试。

据HHMI官网消息，2013年5月29日，沃萨尔教授带领的研究团队在国际顶级学术期刊《自然》（Nature）发表论文称，他们对蚊子基因组进行操作后发现，当破坏掉单个Orco基因时，就足以改变蚊子在选择猎物时的偏好：Orco基因突变的蚊子不再偏好人类。

但同时，这种基因突变的蚊子也不再惧怕空气中的防蚊液避蚊胺（DEET），仅在接触到该试剂时，忙不迭地逃走。研究人员认为，这表明，避蚊胺发挥防蚊作用，可以分为空气中挥发成分和接触时两个阶段。

而在此之前，沃萨尔教授带领的研究团队就通过基因敲除的方法，发现了Orco基因的重要性，但是是在果蝇里。

2014年11月，沃萨尔教授带领的研究团队在《自然》发表论文，报道了另一个与埃及伊蚊（蚊子的一种）高度嗜人血相关的基因AaegOr4。该基因编码的受体蛋白，高度亲和甲基庚烯酮气体分子。人类体味中的甲基庚烯酮气体分子的数量，是鸡、马、奶牛、羊体味中的四倍之多。

《科学》官网报道称，全世界有数以百万计的昆虫，但只有约100种昆虫吸食人血，而沃萨尔教授等人的研究表明，AaegOr4基因让蚊子变成了“吸血鬼”。

但研究人员表示，还可能有其他的基因参与决定了蚊子嗜人血。

蚊子嗅觉系统中的气味受体蛋白多达上百种，而果蝇幼虫只有21种气味受体蛋白，以及21对相关神经元。人大约有400种气味受体蛋白和大约1000万个气味相关神经元。

绝育或者早死

为了对抗蚊传疾病，人们绞尽了脑汁。

除了试图研发不咬人的蚊子，研究人员还试图给蚊子绝育，或者给蚊子装上“致死基因”。

中山大学—密歇根州立大学热带病虫媒控制联合研究中心有一个“蚊子工厂”。在工厂里，他们培育雄蚊，让其感染细菌沃尔巴克氏体，然后放飞。雄蚊子不咬人，沃尔巴克氏体能让雌蚊“绝育”：它让雌蚊产下的卵都无法孵化。因此，蚊子越来越少，它们传播疾病的机会也随之减少。

在如何减少蚊子方面，位于英国的生物公司Oxitec采用了另一种方法：“致死基因”。

他们在美国佛罗里达、巴西、墨西哥、法国、印度、马来西亚、新加坡、泰国、越南等地进行放飞实验的也是雄蚊。这些埃及伊蚊 的雄蚊体内被插入了一种 自限基因tTAV（四环素抑制性反式激活子的变体）。当这些蚊子的食物中有四环素时，它们可以存活下来。一旦被释放到野外，这些基因改造过的雄蚊和其后代将因缺乏四环素，发生基因表达异常，最终死亡。幼蚊在“成年”之前死亡。

冈比亚按蚊。 内华大学安德鲁·诺斯拍摄

换换口味，控蚊不易产生“耐药性”

据英国广播公司（BBC）2016年1月报道，全世界已知3500多种蚊子，绝大部分都以植物或花蜜为生，只有6%种类的雌蚊吸食人血，但每年造成超过100万人死于疟疾、登革热和黄热病。

最危险的三种蚊子包括：埃及伊蚊、白蚊伊蚊、冈比亚按蚊。

为了遏制上述传染病，人们喷洒杀虫剂，但一个常见的问题是，一些杀虫剂往往只在初期使用的一段时间内，杀虫效果良好，随后，蚊子就开始出现抗性、耐药性等问题。

但改变蚊子嗜人血这一方法可能会有所改观。

诺斯等人认为，与普通杀虫剂相比，这种给蚊子“换换口味”的办法，不容易产生抗性。因为蚊子然可以从其他动物身上吸食血液，因此，它们面临的“生存压力”较小。

(原标题：美学者获军方资助研发“不咬人的蚊子”：欲改造其嗜人血基因)