地震发生在当地时间12日晚间，震中位于伊拉克库尔德自治区哈拉卜贾市(Halabja)。土耳其、以色列与科威特等周边国家均有震感。地震在多处地点引起恐慌，居民连夜跑到街上避难。

伊朗媒体引述该国紧急情况部门负责人说，伊朗方面大多数遇难者均集中在距离边境约15公里的萨波勒—扎哈布镇(Sarpol-e Zahab)。

山体滑坡导致救援人员难以接近灾区；镇上医院损毁严重，医疗人员面对数以百计伤者，疲于奔命。

美联社报道称，此次强震后，大约发生了50次余震。伊朗半官方的通讯社ILNA称，该国至少14个省受到地震影响。此外，克尔曼沙省和伊拉姆省的学校将在13日关闭。

当地时间13日上午，伊朗最高领袖哈梅内伊表示哀悼，并敦促救援人员和政府机构尽全力帮助受到影响的人。

伊拉克一侧的灾情则主要集中苏莱曼尼亚市(Sulaimaniyah)东面75公里的达尔班迪汗镇(Darbandikhan)。库尔德自治区官员拉希德对路透社表示，当地情况“非常严峻”。