“你说得不错，马克龙总统将向习近平主席赠送一匹国礼马。”1月8日在外交部例行记者会上，发言人陆慷证实了在场记者的提问，并称：“对于法方的友好举动，中方表示感谢和赞赏。”作为2018年中国迎来的第一位外国元首，法国总统马克龙对这趟访华行程的设计可谓别具匠心。

据报道，一匹名为“维苏威火山”的棕色公马，已于1月4日在兽医陪伴下乘飞机抵达中国，被安置在北京郊区的一个马厩中。

“马克龙又出了一个新奇主意”，法国《费加罗报》等媒体1月8日纷纷报道，他将一匹法国共和国卫队的骏马送给习近平主席做礼物。法国总统府对法新社表示，这是总统希望进一步加强与中国友谊的象征，也是对中国“熊猫外交”的一种回应。该纯种马今年8岁，来自法国北部海岸地区。而中国也在2012年借给法国一只大熊猫，马克龙夫人于2017年11月为该熊猫的新生幼仔主持了命名仪式。

路透社1月8日称，作为柔性外交的能手，马克龙试图用“骏马外交”赢得中国领导人的心。这个“史无前例的外交姿态”，缘起于习近平上次访问法国时对法国骑兵的称赞。这是法国第一次将其精英骑兵队伍的马送人，也是对中国“熊猫外交”的一次响应。

中国人民大学国际关系学院教授王义桅1月8日告诉《环球时报》记者，以马为国礼有多重喻义。“在中法两国传统文化中，马都代表着积极向上，尤其是在中国有一马当先、马到成功等喜闻乐见的含义。”王义桅认为，马克龙以马为国礼显然是精心筹划，不但契合中华文化，并寄望此次访华“马到成功”。另外，王义桅认为马是古丝绸之路上重要的交通工具，以中国在国际上倡议的“一带一路”为背景，以马为礼相赠，在一东一西的中法两国之间更具深意。