何为“英联邦”

英联邦是由多个前英国殖民地组成的国际组织。英国国王只是英联邦国家名义上的元首，无权干涉其他成员国内政外交。英女王伊丽莎白二世在1953年登基时，获委任为英联邦元首。英联邦当时只有8个成员国，女王同时为其中7个国家的国家元首。

以下是有关目前英联邦的部分数据：

△ 英联邦是由多个前英国殖民地、及一些独立国家组合而成的国际机构

△ 它在1931年成立

△ 现在有53个成员国

△ 元首是英国女王伊丽莎白二世

△ 总部设在伦敦

△ 全球约有24亿人居住在英联邦成员国

△ 英联邦占世界土地面积的四分之一。

英联邦元首职位非世袭

目前，伊丽莎白二世仍是英联邦元首，也是英联邦其中16个成员国的国家元首，包括英国。

需要指出的是，英联邦元首的位置并非世袭。根据英联邦秘书处网站的资料，如果女王去世或退位，她的继承人不会自动成为英联邦的首脑。由谁来继承这一象征性头衔，将由英联邦成员国领导人来决定。

伊丽莎白二世目前已92岁高龄。2018年初，就有媒体报道称，英联邦已经成立一个由“高级成员”组成的委员会，讨论英联邦的未来管理。会议同时会讨论，现年92岁的英女王去世后，由谁来掌管这个国际机构。

在女王之后，谁该担任英联邦元首，英联邦内部分歧颇大。虽然不少人认为，女王长子查尔斯最有可能接任这一职位，但查尔斯在英联邦成员国内支持率不高。同时英联邦内部也有意见称，英联邦元首一职应由各成员国“轮流坐庄”，或由各国推选一名象征性的领袖，以改善联邦内的民主氛围。

女王“力推”查尔斯获通过

英国王室、特蕾莎•梅政府一直在让查尔斯继任英联邦元首努力。英女王此前派出多名官员，游说英联邦官员让查尔斯王子继位为英联邦元首。今年69岁的查尔斯王子近年来也一直在代替女王访问英联邦各国，目前已访问53个国家中的40多个。

查尔斯曾表示：“英联邦在我有生以来一直非常重要。”

4月19日，伊丽莎白二世在英联邦政府首脑会议开幕式上说，希望英联邦能继续为后世带来稳定和延续性，并决定“由威尔士亲王(即查尔斯王子)继承我父亲于1949年开启的重要工作”。

在当天举行的晚宴上，获女王“力推”的查尔斯王子似乎心情不错，被拍到与在场人士大笑交谈握手。

20日，英联邦政府首脑会议同意，由英国女王伊丽莎白二世的长子查尔斯接替其担任英联邦元首。

此外，媒体指出，虽然英女王表示将卸任英联邦元首，让查尔斯王子继任，但这与她是否继续担任英国女王无关。