台媒称，大陆首艘国产航母已开始海试，有消息称“南方某造船厂”里，第二艘国产航母“即将出现在船坞里”。报道称，该航母将采用常规动力、电磁弹射技术，排水量比之前两艘更大。此外，为003舰配套研制的固定翼舰载预警机、弹射起飞的多用途舰载战机也已在紧锣密鼓的研制阶段。

大陆军事专家宋忠平16日接受《环球时报》记者采访时表示，解放军武器装备发展规律是“装备一代、研制一代、预研一代”，目前中国的第一艘国产航母已开始海试，这就意味着第二艘国产航母可能完成了研制任务，将会开始建造。而且从时间次序上讲，目前开始建造第三艘航母也是完全正常的。关于第三艘航母的建造进展，宋忠平认为，航母建造的第一步是各个系统的研制与生产加工，该步骤是在各生产厂家完成。第二步是把这些结构件运抵船厂，然后在干船坞里面或船台上进行组装。从这时开始外界可以看到航母组装的痕迹，并被认为是航母建造的开始，但实际上要早于这个时间。

对于第三艘航母与前两艘航母的差异，宋忠平分析认为，第三艘航母应该是在前两艘航母基础上，进行重大升级改造的崭新型号。第三艘航母可能会采用弹射方式、平直甲板。弹射方式很有可能是一步到位使用电磁弹射。此外吨位应该会更大，至少8万吨以上。而且航母所使用的舰载机的数量会更多，甚至不排除采用隐形的舰载机“鹘鹰”。因此在技术状态上，会有比较大的提升。

香港战略学会主席、军事评论员梁国梁此前发表文章表示，预期大陆在未来15年内将拥有6艘航母，巡弋方向一是日本，二是关岛，三是台湾东部。

对此，宋忠平分析，3艘航母是一个基本的单元，一艘用于战备值班，一艘用于训练，还有一艘进行休整以及进行技术升级改造，三艘航母才能维持基本的使用要求。据他预测，未来中国拥有的航母将会多于3艘，总共6艘可能性比较大。