中新网昆山5月18日电 (闫永才 黄莹)“希望工程就是我的生命工程，生命不息，希望不停。”5月18日，在江苏昆山，84岁的周火生老人与社会各界爱心人士一起乘上大巴赶赴安徽金寨，将募捐钱款和物资送往大山里的希望小学，这也是老人第100次走进金寨助学。

在昆山千灯镇，人们亲切的称周火生为“希望老人”，因为23年来，周老的三轮车跑遍了昆山80多所中小学校，通过义卖图书的方式，筹集捐资善款，帮助大山里的孩子们。

周老本是一名人民教师，1993年，他从报纸上得知“金寨希望小学”后，便寄去了第一笔助学款。1995年，退休后的周老一路辗转，经历57公里盘山公路的颠簸后，第一次走进了金寨希望小学。眼前的情景让他至今难以忘怀，学校简陋的办学条件触动了他，许多孩子由于家庭经济困难而上不了学令他痛惜，这次经历更加坚定了他捐资助学的信念。

回到千灯后，周老决意将全部心血和精力都扑在为贫困孩子的捐资助学上。仅靠自己微薄的退休金是远远不够的，与老伴商议后，夫妻俩决定通过义卖图书的方式，筹集捐资善款。

这一干就是23年。周老的4辆崭新的三轮车被他骑成了废铁。千灯当地百姓回忆，乡间小道高洼不平，有时周老连人带车翻倒在田沟里，“他不关心自己哪摔伤没，先宝贝那些书有没有湿了、脏了”。为了省下每一分钱，周火生每次外出进书和卖书，都是自带干粮和水。有一次去金寨，为省下旅馆费，他就用随身衣物盖着身子，倚着墙角打了个盹。省下的15元住宿费，他多买了100支铅笔发给了贫困学生。

就读小学的欣悦告诉记者，自己从幼儿园就开始参加义卖活动，从周爷爷那买了很多好看的书籍，既丰富了知识，又能帮助山区的孩子。“周爷爷还会给我们讲金寨的革命史，讲山区的生活，山区孩子对求学的渴望，激励我们好好学习，去帮助更多人。”

不管盛夏酷暑，还是寒冬腊月，周老坚持每月外出售书10多次。在他的感召下，越来越多的人加入到他的爱心团队。2010年，一批爱心人士发起成立了“昆山市周火生希望工程志愿者协会”。多年来，周火生和志愿者们、爱心企业向金寨县希望工程捐款捐物1200多万元，个人通过义卖图书和奖金所得，累计向金寨县希望工程捐款48万余元，1300多名学生得到资助。

“我是一名党员，雷锋同志、陶行知先生，是我一生学习的榜样。”周老用自己节省下来的钱和卖书的部分款项成立了“学雷陶基金”，通过这一基金，在捐助贫困孩子的同时，对投身希望工程的老师也进行奖励。在周老家，几本笔记本密密麻麻详细记录了每一笔“学雷陶基金”的数额、流向、捐款人姓名、联系方式以及被资助人的详细资料，还贴上了汇款单的存根。

进入耄耋之年的周火生患上脑梗后，精神已大不如前，走路也有些蹒跚。但是老人却始终没有忘记5月19日是金寨希望小学的校庆日，始终没有忘记第100次前往金寨助学的诺言。

“看到孩子们得到更好的教育，过得越来越好，而且现在每次去助学的队伍不断壮大，我感到很欣慰。100次是一个新的起点，只要我还走的动，我就会坚持去看孩子们，听听他们的梦想。希望工程就是我的生命工程，生命不息，希望不停。”周老说。

目前，千灯镇成立了“周火生工作室”，汇聚了一批投身于希望工程的青年爱心志愿者，他们将“接棒”老人的“爱心事业”，传承老人的奉献精神，让爱心之路走得更远。