最早认识敖特更花，是从一张照片上。这个女子的肩上压了一捆显然超过了她身高的树苗，正准备爬到远处的沙丘上去。细一打听，才知道她就是内蒙古库布其沙漠远近闻名的女民工联队队长。

敖特更花告诉记者，照片是今年春天正要进沙漠种树的时候拍的。拖拉机进不去了，要靠人力搬运，物资翻越好几个沙丘才能干活。

采访敖特更花，是在库布其国家沙漠公园里。这里有唯一的允许人居的村落———最早的沙区牧民移民新村道图嘎查。今年6月村党支部换届，41岁的“花姐”当上了村长。

“大家信任我。”女队长的经历让她在村里树起了威信。30多年来，库布其沙漠治理探索出一个“政府政策性支持、企业产业化投资、农牧民市场化参与、技术持续化创新”四轮驱动的治理模式。2009年，亿利资源集团招工推广水气法植树，敖特更花看着村民种树打工赚到了钱，自己也承包了2000亩沙地种沙柳。

“当时心里是笑话这个项目的，在沙漠里种树哪能种得活？这么多苗子在沙子里还不给烤死了？”敖特更花说，过去靠人力植树，一个工人一天只能挖五六个坑，用水气法一天能冲种两三千株，“到了年底，一看成活90%以上，自己都不敢相信。”

有人说敖特更花是沙漠里的玫瑰，但记者从她身上看到更多的是蒙古族女性特有的坚韧与顽强。2014年她带着民工联队走到了新疆，2017年、2018年又上了西藏，承包亿利荒漠化治理输出项目。

“当地人的想法和我们十几年前一样。我们到村里招人，第一年村民一听就摇头。好说歹说，只同意打日工不打件工。”敖特更花让当地人和自己带来的熟练工人分组搭配。项目完成第一年后情况不一样了，眼见着栽下去的树苗成活了，村民开始主动联系“花姐”找活干：你今年还有没有项目？在哪个沙漠种树？

近10年时间，敖特更花的民工联队绿化沙漠面积达到了2万多亩，成活率均在90%以上。现在队里每个工人日均收入近300元，减去日常花销和劳务费，敖特更花每年收入近20万元。