作为活态遗产，中国大运河在世界文明史上是独一无二的；同时，大运河保护和利用工作的艰巨性、复杂性和长期性，在世界文化遗产保护领域也是十分罕见的。

新的起点要求我们的遗产保护确立新的理念和新的思路，采取新的步骤和新的举措。我建议：

国家成立统筹运河全线保护工作的协调机构，定期进行会商，并向全社会公布运河保护的情况、问题和解决办法；运河沿线的两个直辖市、6个省以及下属的25个地级市政府，在各自管辖的区域内承担起全面保护和合理利用大运河的责任；制定和完善大运河遗产保护的专门法规和具体条例；启动大运河的系统研究工程；重视和发挥人民政协在运河遗产保护中的重要作用；进一步广泛宣传大运河历史文化遗产的科学价值和现实意义。