据了解，该发现将为早期动物起源与演化提供重要科学依据，提高人类对“寒武纪生命大爆发”的科学认识。

“寒武纪生命大爆发”被称为古生物学和地质学“悬案”，在不到地球历史百分之一的时间里，诞生了绝大多数动物门类，曾令提出生物进化论学说的达尔文感到困惑。

自1909年以来，随着加拿大布尔吉斯生物群、中国云南澄江生物群等布尔吉斯页岩型化石库相继被发现，为研究“寒武纪生命大爆发”之谜提供了科学依据。

长阳地处鄂西南山区，位于长江和清江中下游，寒武纪地质层分布广泛。2007年，中国西北大学研究团队进入长阳进行地质考查，在丹水河畔发现了第一块软躯体化石。

随后12年里，西北大学早期生命与环境创新研究团队不断坚持野外发掘和室内研究，形成了对清江生物群的初步研究成果。

据了解，此次发现的清江生物群，在4351件化石标本中，已分类鉴定出109个属，其中53%为此前从未有过记录的全新属种。生物统计学“稀疏度曲线”分析显示，清江生物群的物种多样性将有望超过包含布尔吉斯和澄江在内的全球已知所有寒武纪软躯体化石库。

西北大学地质学系教授张兴亮表示，清江生物群新属种的比例最高，后生动物相对多样性最大，软躯体生物类群最多，化石形态保真度最优，原生有机质的埋藏保存最好，具有难以估量的研究潜力。张兴亮说，目前发现的清江生物群只是冰山一角，希望能将它们保护好、研究好。(完)