据报道，沙纳汉在接受采访时表示，美国在中东地区采取增兵等军事措施对伊朗起到了遏制作用，他说：“我们此刻最大的焦点是防止伊朗错估情势……我们不是要发动战争。”

据悉，自美国2018年5月单方面退出伊朗核协议后，美伊两国紧张关系不断升温。2018年11月，美国恢复了对伊朗的单方面制裁，包括禁止外界购买伊朗石油。最近几周，美国又在波斯湾地区部署一艘航空母舰战斗群和B-52轰炸机，并声称受到伊朗的“威胁”。

作为反制措施，2019年5月8日，伊朗总统鲁哈尼宣布将中止履行伊朗核协议的部分条款。15日，伊朗已宣布正式停止履行伊核协议部分条款。21日，伊朗已让低浓缩铀产能提升4倍。

另据报道，现年56岁的沙纳汉曾在波音公司供职多年。2019年1月1日起，他接替前国防部长马蒂斯担任美国国防部代理部长。5月9日，美国白宫新闻秘书桑德斯宣布，特朗普将提名沙纳汉正式主掌五角大楼。

据美国媒体报道，沙纳汉是美国创建“太空军”的主要支持者之一，在特朗普政府制订新版美国国家安全战略报告过程中发挥了重要作用，并坚定支持特朗普在美国和墨西哥边境修建隔离墙的政策。