“动脉硬化”是一个较为笼统的名词，泛指各种原因导致的动脉僵硬度增加、弹性变差。而动脉粥样硬化是动脉硬化的一种类型，指的是由于动脉粥样斑块所致的动脉血管变硬和狭窄。即便没有动脉粥样斑块形成，我们的血管也会随着年龄的增长逐渐变硬。

很多人都知道“动脉硬化”这个名词，也都知道动脉硬化与心脑血管病的发生密切相关，所以大都非常关心如何能够软化血管。目前网络上各种信息鱼龙混杂，有人说某某食物能够软化血管，比如喝醋能够软化血管；还有人说某某药物有此功效，更有人借机兜售保健品。这些说法都不靠谱，都没有科学依据。

众所周知，橡胶管、塑胶管或者塑料管等使用的时间长了都会老化变硬，我们的血管也是如此。年轻的时候，我们的血管都具有很好的弹性，随着年龄增长将会不可避免地老化、变硬，弹性会逐渐变差，这是正常的衰老过程。所以，想通过吃某些食物、偏方、“祖传秘方”、“专利产品”、“纯中药无副作用的药品”或保健品来软化血管、恢复血管弹性是徒劳的。

但是，有一种导致血管硬化的情况，我们能够阻止或者延缓，这就是动脉粥样硬化。

所谓动脉粥样硬化就是动脉血管壁内发生了胆固醇等物质的沉积，逐渐形成粥样斑块、甚至引起血管腔的狭窄，导致相应部位的脏器出现缺血。发生动脉粥样斑块的常见原因包括年龄增长、遗传因素、男性（中青年男性比女性更容易发生）、高血压、糖尿病、高血脂、吸烟、肥胖、缺乏运动、持续精神紧张等。对于前三种因素我们无能为力，但是后面七种因素我们还是能够预防或者治疗的。要想预防或者延缓动脉粥样硬化的发生发展，我们应该积极控制血压血糖血脂、戒烟、增加运动、控制体重、放松身心。这样可以大大降低发生动脉粥样硬化的风险，进而减少心梗、脑梗的发生。

（河北省人民医院主任医师郭艺芳）