2017年，在圆明园长春园最东南隅的如园遗址，工作人员在进行遗址考古的过程中，陆续在镜香池内发现了11颗古莲子。据推测，古莲子的年龄至少“百岁”。

“这是圆明园进行考古发掘工作以来首次发现古莲子的存在，对今后圆明园考古发掘和探索历史文化都很有意义。”北京市海淀区圆明园管理处副主任李向阳说。

据介绍，为了鉴定古莲子的年份，园方将其中3颗古莲子送往北京大学考古文博学院进行碳-14检测，目前正在等待最后精准的古莲子年龄鉴定。

我国农村有一句俗语：“千年草籽，百年鱼籽。”即在没有发芽的条件下，植物种子能存活很长时间，一旦条件具备，种子就会如雨后春笋。据介绍，古莲子过着长期的“休眠生活”，新陈代谢几乎停止。

古莲子因埋藏时间久远，加之种子本身的质量因素等各方面问题，成活率大大降低。于是，园方决定将其送到专业机构培育。

去年5月31日，圆明园委托中国科学院植物研究所张会金团队培育8颗古莲子。经过张会金团队的监测研究和精心培育，6颗古莲子成功发芽，并于去年8月底在实验花盆内长叶结藕。

“古莲与普通荷花相比，生长速度慢，长势差，保存能力前期弱，开花晚，单支藕形成花芽的概率低。”张会金说。

古莲在实验花盆内长叶结藕后，张会金团队又遇到一个问题：经观察，花盆种植不理想，种藕弱成活率低，发出的芽不等长大就开始烂芽，未见完整荷花出来。

此外，古莲不能仅仅留在实验室，应该让更多人欣赏到荷花的芳容。张会金团队与圆明园做了一个决定——让古莲回到圆明园。

今年4月，圆明园荷花基地专门整理出4个条池，4株古莲种藕在此安家并得到精心养护。另外2株在中科院植物研究所继续盆栽养护，用来做分子标记进行进一步研究。

“没想到，古莲离开温室，回到圆明园后，长势喜人。”圆明园花卉基地工作人员赵哀梅说。经过两个多月的重点培育，并于7日开出完美的花朵，吸引了众多游客驻足拍照。