在人们的印象中，“黄河之水天上来”，以恢宏的气势奔流入海。但1972年至1999年的28年，有22年发生断流，其中1997年断流达226天，断流河道达704千米，从入海口一直上延至河南开封。

黄河断流引起政府和社会高度重视。根据国务院授权，1999年3月起，黄委正式实施黄河水量统一调度。

20年来，从频繁断流到河畅其流，万里黄河累计超过6000亿立方米水量，流入了厂矿企业，浇灌了阡陌沃野，泽被万户千家。同时，也似一条生态廊道，辐射75万平方千米流域面积，成为固守北方生态安全的屏障。