1998年

3月3日至14日，委员们围绕实施依法治国方略提交了30多份发言材料，在大会收到的提案中，呼吁用立法来解决社会问题的提案占了相当大的比例。

1999年

3月，九届全国人大二次会议通过的宪法修正案写道:“中华人民共和国实行依法治国。建设社会主义法治国家。”至此，“依法治国”作为中国共产党的基本治国方略在我国得以确立。

6月17日，江泽民在西安主持召开国有企业改革和发展座谈会时指出，实施西部大开发，是一项振兴中华的宏伟战略任务。

2000年

1月16日，国务院下发《关于成立国务院西部地区开发领导小组的决定》。

10月26日，国务院下发《关于实施西部大开发若干政策措施的通知》，提出增加资金投入、改善投资环境、扩大对外对内开放、吸引人才和发展科技教育等方面的政策。

2001年

11月10日，在卡塔尔首都多哈举行的世界贸易组织第四届部长级会议通过中国加入世界贸易组织的决定。

12月11日，中国正式成为世贸组织成员，标志着中国对外开放进入新的阶段。

2002年

11月8日至14日，中国共产党第十六次全国代表大会举行。江泽民代表第十五届中央委员会作《全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面》的报告。党的十六大把健全社会主义法制，依法治国，建设社会主义法治国家，作为全面建设小康社会的重要目标。