1979年，高晓声与陆文夫等几个作家约好外出参观考察。他们到达重庆一家宾馆时，发现彼此口袋里的盘缠已经不多了。但是，这家宾馆却是如此气派：房顶上挂着一盏硕大的水晶吊灯，地面上铺着高级大红地毯，房间内现代化家用电器一应俱全。

看到如此豪华的宾馆，大作家们心里开始犯嘀咕了：不知道在这里住一晚需要多少钱。但是又没有一个人敢轻易去问，毕竟这样多少是有失身份，也很难为情。所以，大家只能硬着头皮住下了。这一晚，高晓声是辗转反侧，五味杂陈。

第二天一早，作家们聚集在一起用早餐。大家都在纠结一夜房价的事，他们七嘴八舌讨论了很久也没个结果。这时，一个勇敢者趁着服务员不在，跑到服务员房间看房价。这一看不得了，只见柜台上压着一张“住宿须知”的告知书，上面写着：一晚上24元。

作家们听到价格后都倒吸了一口凉气：这么贵怎么住得起？无奈之下，他们只能硬着头皮去问服务员。服务员微笑着解释说：“24元是外宾价格。内宾减半，只要12元。”大家听完后，心中的一块石头终于放下来了。摸摸口袋，心想12元还是付得起的，所以很快就退房结账了。

这时，高晓声在一旁突发奇想：“1块钱的骨肉住在了12块的床上，我们这帮文人住宾馆尚且这么狼狈。如果是陈奂生他们来住，又会怎么样呢？农民劳动一天，也才赚几毛钱，都抵不上宾馆房间里一张床的零头。我何不安排陈奂生也住一夜这样的高级宾馆试试？”

于是，高晓声用幽默风趣的笔触详尽叙写了陈奂生入住宾馆醒来后的复杂心路历程，还特别设计了陈奂生在沙发上跳三跳的情节，把陈奂生写活了。“宾馆一夜”这一情节后来也成了小说《陈奂生上城》中最吸引人、最精彩的部分。（周星）