如果要问什么时候是读书的最好阶段，我的回答是退休以后。

求学阶段不用说，有学业的压力，要应对考试、升学，除了学习任务规定的书籍之外，可选择读的书有限。

工作以后，一方面时间紧张，不仅白天班上忙，晚间和节假日常常也要加班加点忙工作，很少有闲暇时间读书；另一方面要围绕工作业务学习文件和法律规定，熟悉政策以及工作范围内的专业知识，难以按照自己的兴趣爱好去阅读。比如我从事侨务工作30多年，业余时间主要用来学习侨务工作的法规政策，读得最多的是与工作有关的书，包括中国海外移民史，各国侨情，中外关系史，华人集中国家的政治历史、经济文化等方面的书籍。

在职期间要按工作特点和需要读书，难以按自己的兴趣爱好读书。退休以后的情况大不一样，首先是有了大把的时间，可以无忧无虑、悠闲自在地阅读，再就是可以按自己的意愿读喜欢的书，也可以把阅读作为一种休闲和消遣。因此，退休后的阅读便进入了一个全新境界。

我的一位朋友对我说，他一直对犹太人的历史感兴趣，但工作期间太忙，只能零零碎碎看一些书籍资料。退休后他跑图书馆，上网查资料，还到很多国家看博物馆，做实地调查，至今可以说对犹太民族的起源、发展历史和特点、宗教信仰、经济实力、心理特征等了如指掌。他说正准备写一本有关的书。

我退休后的第一项任务就是补课。过去买来的书，有的翻一翻就摆上书柜没再看，有的囫囵吞枣没有完全读明白，现在取出来阅读，倍感亲切。还有一些中国古典名著和世界名著，如《红楼梦》《三国演义》《浮士德》《战争与和平》《悲惨世界》等，还是上大学时读的，现在有了大块时间，开始静下心来重读。可能是经历了几十年的时代变迁和人生风雨，有了一些不一样的体会和感悟。接下来的计划是读近些年获得茅盾文学奖的作品。工作期间，读当下文学作品主要是短篇散章，没有时间和精力去读长篇巨著。现在已经网购大部分近些年的茅盾文学奖作品，相信阅读的过程快乐无比。

退休后的快乐还来自AI时代的数字阅读。一部手机、一台平板电脑就能把海量的内容汇集掌上，阅读不受时空的限制，可随时随地进行。更可喜的是，还能有音频、视频，带给人一个多维阅读空间，给人不一样的美感体验。阅读过程中遇到问题，还可以随时向AI询问，开展交流互动，深化对内容的理解。

对于我来说，退休后不仅步入读书的新境界，写作也进入了一个新阶段。希望这个阶段不断延长延续，让晚年生活更精彩。

（作者任启亮系第十三届全国政协委员、中国华文教育基金会理事长）