1933年9月，萧乾从辅仁大学英语系转入燕京大学新闻系三年级，经沈从文之手，他在天津《大公报》“文艺副刊”发表了小说处女作《蚕》，林徽因读后很是激赏，主动联系沈从文，让他邀请萧乾这位文艺青年到“太太的客厅”做客。

11月初的星期六下午，萧乾骑车赶到达子营的沈家，在沈从文的带领下，跨进林徽因位于北总布胡同三号的寓所。萧乾先前听说林徽因患有严重肺病，经常卧床休息，可第一次见到林徽因，却发现她根本不像个病人。

那天，林徽因穿了一套骑马装（她常和费正清、费慰梅去郊外骑马），对萧乾说的第一句话是：“你是用感情写作的，这很难得。”一下子让萧乾拘谨的神态和窘促的心理烟消云散，以至于半个多世纪后，萧乾对自己与林徽因的首次见面的情景仍记忆犹新：“给我留下印象的是，她完全没提到一个‘病’字。她比一个健康人精力还旺盛，还健谈。”“她说起话来，别人几乎插不上嘴。话讲得又多又快又兴奋。不但沈先生和我不大插嘴，就连在座的梁思成和金岳霖两位也只是坐在沙发上边吧嗒着烟斗，边点头赞赏。徽因的健谈，绝不是结了婚的妇人那种闲言碎语，而常是有学识，有见地，犀利敏捷地批评……她从不拐弯抹角，模棱两可。这种纯学术的批评，也从来没有人记仇。”萧乾不由得为林徽因的艺术感悟和人格魅力深深折服。

林徽因的鼓励和提携，对萧乾在文学创作上产生了积极影响。1935年7月，萧乾自燕大毕业，被天津《大公报》聘用，先后参与“小公园”和“文艺副刊”的编务，他常常造访“太太的客厅”，听取林徽因的编稿意见，并向她及其他名家约稿，一段时间后，萧乾在报界和文学界声名鹊起。（周惠斌）