1932年12月1日，“申报流通图书馆”成立，李公朴先生出任第一任馆长。这是我国第一家流通图书馆。

申报流通图书馆的筹办人是著名民主人士李公朴，出资人是《申报》馆总经理史量才，如果没有史量才的慷慨解囊，申报流通图书馆恐怕是无法开业的，因为开馆所需的费用在当时是一笔巨资……

李公朴筹办图书馆

在20世纪30年代初，李公朴想办一个流通图书馆，帮助那些为生活所迫而辍学的学徒、店员、职工等社会青年，让他们从读书中明理，提高自身素质。想法是好，但是开馆需要的大笔资金从哪里来呢？尽管李公朴四处奔波，仍借贷无门。

有一次，他突然想起了当时的报业巨头《申报》馆总经理史量才。可是，李公朴并不熟悉史量才，于是就找黄炎培商量。黄炎培和史量才有过几次交往，但也不是很熟。抱着试试看的想法，李公朴在1932年11月的一天，与黄炎培一起去拜访史量才。

史量才不但热情接待了李公朴，还随口背诵了李公朴《潼西道上》的片段：“老百姓中不饿者已大半赤贫如洗矣。故政费之来源，竟藉此毒物（鸦片）为主要收入，饮鸩止渴何以异此，不知衮衮诸公亦尝于深夜扪心，一念及此否？”并说非常赏识李公朴的胆识和笔力。

面对史量才的一番话，李公朴感到内心愧疚。他说：“史先生过奖了，我国民众实在是太穷了，太苦了，我辈处在这样的社会，有些话是不能不说的。”

接着，李公朴向史量才说明来意，详细介绍了创办流通图书馆帮助上海青少年的想法。

史量才出资办图书馆

听了李公朴激情洋溢的介绍以及面临的资金困难，史量才答应解决资金困难。当史量才问起资金预算，李公朴说：“紧打紧算，最少得3000大洋，请史先生资助2000元，我和炎培兄再设法凑1000大洋。”说着把预算方案交给史量才。

史量才仔仔细细地看了一遍，说：“3000大洋恐怕不够。可否这样：把图书馆纳入我们的《申报》馆，由我馆聘请李公朴先生主管图书馆，图书馆所有的工作人员，也由《申报》馆派，工资由我馆发给。我先拨3000大洋作为开馆费用，主要用于购书，以后每年按《申报》馆利润情况逐步拨给。这样我出资也就名正言顺，也用不到李先生和炎培兄在经济上背包袱了。这样可以吗？”

听完史量才的话，李公朴对他的如此慷慨感到十分激动，连忙说：“谢谢史先生支持，也替上海几十万青少年谢谢你。”

就这样，李公朴在史量才的支持下，成立了流通图书馆。李公朴拟定的图书馆宗旨是：“以改良业余生活，灌输常识，引导失学之成人与青年对读书发生兴趣，增进其技能与服务之效率。”

1934年1月，流通图书馆举行一周年纪念，李公朴提出三点：一是大众化；一是充分发挥图书馆的教育意义；一是负起推动中国文化复兴的责任。因此，流通图书馆“以前只是将图书供给读者，凭他们自己的能力自己去摄取；而现在是进一步地告诉他们要怎样读书了”。在李公朴的倡议下，流通图书馆又开设了“读书指导”和“外埠邮寄”两栏，还制定了团体借书章程。

到了1935年夏天，图书馆藏书3万余册，经常读者近万人。

史量才遇害图书馆易主

1934年10月，因胃病复发，史量才前往他在杭州的寓所秋水山庄疗养。11月13日傍晚，史量才在回程途中遭国民党特务暗杀。

李公朴在史量才追悼会上慷慨陈词：“我们大家应该把图书馆当作社会的，而不是史先生个人的；不要以为一个人死了，什么都完了。”他要全体馆员继承史量才的遗志，把图书馆办好；在他的建议下，“申报流通图书馆”改名为“量才流通图书馆”。

1936年11月，李公朴作为全国各界救国联合会领导成员，与沈钧儒、邹韬奋等6人因“救国有罪”，被关押在苏州监狱。他在出狱后仍回上海主持量才流通图书馆，直到全面抗战爆发。

“八·一三”事变后，量才流通图书馆被迫闭馆。1938年4月由上海美星明记卷烟厂出资接办，改名丁香图书馆，在原址对外开放，全部藏书都被包上了印有丁香牌香烟广告的包书纸，工作人员基本上是前量才流通图书馆职工，“孤岛”初期图书馆仍拥有读者6000余人。1939年元旦，图书馆又由新亚制药厂接办，改名新亚图书馆。

上海解放后，图书馆解散，藏书并入上海市工人文化宫图书馆。（邬时民）