1926年10月，邹韬奋接任《生活》周刊主编。社址设在上海辣斐德路一个小小的过街楼里，3张办公桌把小屋塞得满满的。工作人员只有“两个半”人：除“光杆编辑”邹韬奋外，还有主管营业、总务和广告的徐伯昕，以及兼职会计孙梦旦。

为了把《生活》周刊办成“大众知音”，邹韬奋把主要栏目调整为时评、短论、人物介绍、通讯、随笔、游记等，编排上也别出心裁，配上插图和漫画。没人投稿，邹韬奋就自己写稿，他每期都要用不同的笔名同时为几个专栏撰文，“长长短短的，庄的谐的，都由光杆编辑包办”。这“并不是喜欢这样做，确是因为出于万不得已”。邹韬奋先后用过的笔名有孤峰、心水、落霞、谷僧、因公、思退、沈慰霞、惭虚、秋月、春风等。其中影响最大的笔名是“韬奋”。“韬”是韬光养晦，“奋”是奋斗不懈。之所以选用这个笔名，意在自勉延志。

每天，邹韬奋采用“跑街”的方式，把书店当作资料馆，经常光顾，寻找读者需要的信息。一些外文杂志价格昂贵，他只得当场阅读，边读边记，整理成文。他身兼多职，既要提笔写作，又要亲自跑印刷厂、看校样。直到《生活》周刊声名远播，投稿者多了起来，邹韬奋才改变了每期“唱独角戏”的状况。

作为“一种为大众作喉舌的刊物”，《生活》周刊立足于“有价值、有趣味”，力求让读者“看一篇得一篇的益处”。首页设立的“小言论”专栏，由邹韬奋主笔，虽然只有短短几百字，却“言人所欲言，言人所不敢言”，很受读者欢迎。每遇社会上发生轰动事件，读者就期待着看“小言论”上的文字。末页设立的《读者信箱》专栏，是编者与读者互动的平台。编辑部有时一天就收到来信1000多封。邹韬奋认真拆信、选登、答复，忙得不可开交，曾先后给读者亲笔回信4万多封。

《生活》周刊原来的发行量是1000余份，邹韬奋接手3年后，销量竟增至15.5万份，一跃成为“风行海内外，深入穷乡僻壤的有广大影响的刊物”，为“中国杂志界开一新纪元”。（王剑）