1932年11月，邹韬奋打算利用业余时间，编译红色书刊《革命文豪高尔基》。

《革命文豪高尔基》是一部人物传记，原名《高尔基和他的俄国》，作者是美国加利福尼亚大学俄国文学教授康恩，他从俄文书报、高尔基的原著，以及与高尔基等人的晤谈中获取资料，并在此基础上创作而成，字数长达20万字，里面夹杂着大量的生僻词语，翻译起来可谓困难重重。按照计划，邹韬奋准备在半年内完成此书的翻译工作。为了实现这个目标，他强迫自己每天必须翻译2000字。

为了能让读者先睹为快，邹韬奋一边翻译，一边分期在《生活》周刊上连载。1933年4月，全书翻译完成，分为“儿童时代”“幼年时代”“青年时代”“由漂泊者到著作家”“革命的漩涡中”及“近几年来”，共计六编二十五章，比预定的时间提前了一个月。其中第六编“近几年来”，是邹韬奋加进的新内容，反映了高尔基的近况。

鲁迅从《生活》周刊预告中获知消息后，非常高兴，他写信给邹韬奋：“得知先生已做成‘高尔基’，这实在是给中国青年的很好的赠品。”同时建议增加插图，表示愿意把自己收藏的《高尔基画像集》“奉借制版”，并协助翻译采用作品的作者姓名。

邹韬奋收信后喜出望外。当即复信表示欢迎和感谢，并选用了鲁迅提供的10幅照片和漫画。为鸣谢鲁迅，邹韬奋特将鲁迅来信全文附于编译后记《鲁迅先生志感》一文中。1933年7月，该书印好后，邹韬奋给鲁迅寄去一本。鲁迅在1933年7月7日的日记中也有“邹韬奋寄赠《革命文豪高尔基》一书”的记载。

作为进步文化书籍的代表，《革命文豪高尔基》出版发行后，在全国反响巨大，深受全国进步青年和爱国读者的欢迎，短短几个月内连续6次再版。1934年，邹韬奋托萧三（萧子璋）给高尔基本人带去了《革命文豪高尔基》的译作，同时写了一封英文信。信中写道：“这本书在去年7月间出版，并在中国受到普遍欢迎。革命的青年一代人都非常关心您的生平和作品。”（王剑）