关肃霜是一位文武昆乱不挡、唱念做打俱精的京剧表演艺术家。她长于武旦和刀马旦，反串小生、净角也别具一格。

关肃霜的父亲曾是一家戏班的鼓师，她自幼受父亲的艺术熏陶，8岁就开始练功。后来，父亲把她介绍给武生王韵武和花旦戴绮霞夫妇为徒弟。关肃霜拜师学艺的时候，已经是15岁的大姑娘，腰腿硬了，练基本功比较困难。可是她毫不气馁，以顽强的毅力克服着年龄大、条件差、生活艰苦等困难。每天凌晨她就起床压腿、喊嗓儿，上午、下午两遍功。师父家生活中的劳务，也全都压在她身上，劈柴、生炉火、挑水、做饭，伺候师父、师母洗漱。王韵武、戴绮霞晚上有戏的日子，她还得到后台服务，散戏后要服侍师父、师母入睡，直到深夜才能休息。关肃霜不以为苦，她认为只有勤学苦练、从难从严，才能学有成就。

关肃霜学艺仅一年就登台了。师父是武生，师母是花旦，这对她的舞台实践非常有利。王韵武演出时，她扮演一些武旦、花旦的角色；戴绮霞演出时，她又扮演文武小生之类的角色，从开始登台演戏，就具备了行当宽、戏路广，能文能武的特点。

1943年，关肃霜16岁，在上海共合舞台首演《铁弓缘》。这个扮相俊美妩媚、表演伶俐活泼的小花旦一炮而红。从此以后，她的表演开始红遍大江南北。年过花甲时，表演风采不减当年，她的唱、做、念，尤其是打，较以前更加纯熟。

关肃霜能永葆艺术青春，与其坚持苦练是密不可分的。40余年的艺术生涯里，她从来没有间断过练功。巡回演出期间，她都提前在舞台上练习那些高难动作，常常练出一身汗才去扮装。

有的青年演员曾不解地问她：“关老师，这些戏您已经演得炉火纯青了，为什么还要这么练习呢？”关肃霜说：“这些戏，对我们来说，都不是第一次演了，可是有的观众是第一次来看，我们应该把最好、最精彩的艺术贡献在观众面前，不应该有一点将就的思想。”（矫友田）