抗战前夕，曹莘耕应胡芷斋等人之约，筹备创办薄荷厂。筹划一定，即召开股东大会，股东们一致推举曹莘耕为经理，胡芷斋任协理，公司定名为“新华薄荷股份有限公司”。

投产伊始，经过深思熟虑，曹莘耕主要抓两方面的工作：其一，外重宣传，薄荷脑色白如雪，属冷性固体，是一种从天然薄荷植物中提炼出来的产品，气味清凉，具有兴奋、杀菌、止痒、镇痛和帮助消化等功效，既可内服，又可外用，在医药、食品、日常生活用品等多方面广泛应用。根据薄荷脑的功能，曹莘耕以“白熊”作为注册商标，商标图案以绿色为底，北极熊最耐寒冷，在雪白的北极冰块上站着一只昂首的白熊，使人们一看到图案就产生一股清凉的感觉，意味深远。其二，内重质量，当时海关的标准是，薄荷脑达到摄氏42度时薄荷油含量在50%以上的可称为合格产品。曹莘耕则规定：新华厂的薄荷脑要超过摄氏42度，薄荷油含量也要在50.5%以上方为合格产品，才准出厂。

另外，曹莘耕在产品内外包装上也严格要求。每一听5磅的薄荷脑，外包装马口铁上的商标和图案都彩色印刷，而不是用商标纸简单糊贴。12听60磅为一箱，包装箱两头的木板必须是整块板，上下拼板不得超过三块，而且里外必须刨光，全部用榫头连接，不准用一颗钉子。木箱内还加装一层镀锌铁皮，防止渗水及薄荷脑蒸发。所以，即使一箱薄荷脑丢进黄浦江里去，水也不会渗透进去。

最终，由于优质和守信，使“白熊”牌薄荷脑在国内一炮打响，企业很快发展壮大。其后，“白熊”牌薄荷脑遍销美、英、法、德、日等20多个国家和地区。

曹莘耕1951年参加民建，是上海市政协委员、工商联委员。

（本文由民建中央宣传部推荐）