第二次鸦片战争后，清政府被迫和英法两国签订《天津条约》，约定开放镇江等10个城市为“通商口岸”。1861年2月23日，镇江知府师荣光与英国参赞巴夏礼订立开辟镇江英租界的约章，确定将距离镇江西门约3公里的空地租给英国。

1927年3月，北伐军占领镇江，镇江人民纷纷集会、游行，强烈要求收回英租界。北平英驻华公使给镇江英领事馆下达“暂时撤退”的训令，但英领事怀雅特不甘心拱手交出租界，仅愿和镇江商会接洽暂交租界事宜，以非正式的性质交还。

怀雅特1927年3月24日即致函时任镇江商会会长兼商团团长陆小波，表示愿意暂交英租界：“敬启者：倾承柱顾，畅谈为慰。本领事拟于今天十二时，将所有租界内巡捕岗位全撤。一切均祈贵会长转请警察厅长遴派警弁、商团团员，接岗维持，以期相安，是为感盼，并乞于午前分别派出为荷！”

陆小波认为此乃雪国耻、奋民心、安社会的大事，他率领商团团兵100余人，荷枪实弹、队列整齐，在镇江市民的欢呼声中进入镇江英租界，接收了英租界工部局及其他机构，并把租界16名华捕连同他们的长枪25支全部编入商团。由此，镇江英租界的历史彻底终结。

以非官方的商团接收英租界，在当时实属罕见。陆小波承担了这一历史重任，创造了我国近代史上收回租界的新方式。陆小波由此声名鹊起，先后创办了百余家企业、数十所学校，为镇江近代工商业的兴起与教育事业的发展作出了巨大贡献，与冷遹、严惠宇被尊称为“镇江三老”。（王荣 王抒滟）