当记者如约赶到位于北京王府井大街的中国社科院工经所大院时，曲永义正在会议室聆听《习近平经济文选》第一卷的辅导课。或许是每天走进大楼都会看到国务院原总理朱镕基落款的教导“衷心祝愿工业经济研究所攀登社会科学新高峰”，或许是院里民国历史上唯一两任大总统的黎元洪旧宅静默不语提醒曾经的纷繁乱世，曲永义总是特别珍惜时间，甚至在正月初一动笔撰写6000多字的《加快形成与新质生产力相适应的新型生产关系》文章并在人民日报理论版刊发。

谈起数十年前的中国连拖拉机都造不出，现在制造业总体规模连续15年保持全球第一，曲永义认为主要得益于三个方面：一是党的坚强领导，二是举国体制优势，三是市场配置资源。尽管美国想尽办法要让制造业回流，曲永义很有信心，“可能高端制造业能回去一部分，但是要想整个产业链回去太难了。一方面人工成本没有比较优势，另一方面美国人的勤奋程度远远不及中国人，他们在舒适区待惯了，不如我们能吃苦。这些年中国制造业不仅体量大，而且技术也进步很快，譬如造船业遥遥领先，美国自己连航空母舰都修不了，在制造业领域一定程度上也怕我们卡他们。”

虽然现在老百姓体感的中国经济偏冷，曲永义却充满希望，“历史上的昌明盛世，其实都很清正廉洁。如果没有风清气正的环境，一时的繁荣也可能是假繁荣，无法持续。我们现在追求高质量发展，不再萝卜快了不洗泥，只有高质量才可持续，只要大家保持积极向上的心态，持续不断地创新，我们一定能够实现预定的目标。”

曲永义认为，中美博弈正处于战略相持阶段，一方面我们要继续扩大开放，引进外资，实现技术溢出，从跟跑到并跑再到领跑，推动技术跨越，“如同进口五轴、六轴机床，我们引进了原装零部件，组装起来，精度就是比原厂家差。可能仅是一层窗户纸，有师傅带着一捅就破，自己往往摸索不出来。”另一方面是把自己的事情做好，如大力发展新质生产力，要有长远眼光，不计较一时得失，重点夯实原始创新底层能力，强化基础研究经费投入，重点支持数学、物理等底层学科。

谈到开工建设人类从未有过的雅江水电站，曲永义表示，科技永无止境，制造业发展也永无止境，如果人类没有尽头的话，制造业就没有尽头。“人类早期青铜器的制造，和我们现在的高炉炼钢，都属于制造业。就算人类搬去火星生活，也得需要制造业。未来有一天，或许有机器人帮助，我们就不需要整天劳动。我们的目标从来不是你输我赢，而是推动人类社会进步，提升人类幸福指数，奔向广阔的星辰大海！”这或许才是支撑曲永义不知疲倦工作的真正动力。