九一八事变后，日本竟然杜撰称“满蒙”在历史上非中国版图之所有，似乎有了这荒诞无稽的弥天大谎，侵略便师出有名，野蛮也堂而皇之。

国民政府在发布《告全国军民书》的同时，诉诸国联（联合国的前身），希望主持公道。国联于1932年组织多国派员参加的代表团，到中日两国调查。

时为中央研究院史语所所长兼北大教授的傅斯年，曾考取庚子赔款的官费留学生，负笈欧洲，学贯中西，尤懂得庚子赔款背后丧权辱国的国恨家仇。在给友人的信中，直称：“弟自辽东事起后，多日不能安眠，深悔择此职业，无以报国。近所中拟编关于东北史事一二小册子，勉求心之所安耳。惟丁此国难，废业则罪过更大，只是心沉静不下，苦不可言。”

傅斯年组织历史学者方壮猷、徐中舒、萧一山、蒋廷黻等，志在撰写一套五卷本的东北通史。且身先士卒、夜以继日，从1931年10月下旬动笔，到1932年1月，不足3个月即完成了第一卷、约10万字的《东北史纲》，并迅速出版。

《东北史纲》即熟练地运用了考古学、古人类学、生物学和历史学理论与方法。运用考古史实，说明“吾等今已确知虽在混用新石器时代，东北区域在人种及文化上已与北中国为一体”。同时引用瑞典学者安特生的考古结论：河南仰韶所发现的贝环，在奉天沙锅屯穴居中“惊人地常遇到”；在奉天穴居下层中发现的带彩陶器残片，与“河南遗址所发见用具系统中最可注意的一事也”。二者“属于统一的民族与文化的部类”。

同时，引用了日本东京帝国大学滨田耕作教授关于旅顺貔子窝的考古发现。京都帝国大学医学部清也谦次教授认为：“石器时代之貔子窝人，谓为与近代支那人之祖先为一事，实最可通之说也。”

傅斯年还通过种族、民族、语言、习俗文化等诸多方面，阐述了历史上东北与中原的关系（兄弟姐妹是一家）。

《东北史纲》的结论就是：“东北之为中国，其意义正如日月经天者尔。”“渤海三面皆是中土文化发祥地，辽东一带，永为中国之郡县，白山黑水久为中国之藩封。永乐奠定东北，直括今俄领东海滨阿穆尔省，满洲本大明之臣仆，原在职贡之域，亦即属国之人。就此二三千年之历史看，东北之为中国，与江苏或福建之为中国又无二致也。”

真实、确实、翔实和信实，无疑成了《东北史纲》生命力和说服力的压舱石。主要部分被译成英文，递交代表团，得到充分尊重并被采信。后来，在给国联的报告书中，明确指出东三省“为中国之一部，此为中国及各国共认之事实”。

《东北史纲》直接戳穿了日本所谓“满蒙在历史上非支那领土”等弥天谎言，让国人更多地了解东北历史，爱国爱家乡，从而同仇敌忾赴国难，众志成城卫山河。（刘效仁）