1913年，留欧归国的戏剧理论家齐如山观看了梅兰芳、谭鑫培演出的《汾河湾》，认为梅兰芳饰演的旦角嗓音圆润，身段灵活，扮相俊美，然而，剧本的硬伤却制约了梅兰芳的才艺发挥。于是，他给梅兰芳写了封长信，指出：谭鑫培饰演的薛仁贵在寒窑外述说当年与柳迎春的结合经过时，梅兰芳饰演的柳迎春却无动于衷，没有动作，这不符合剧情演绎，这样处理不仅影响了舞台效果，而且不利于人物形象的塑造。

梅兰芳收读该信后，觉得这位陌生观众的阐述颇有道理，此后演出时，便在寒窑一场戏中添加了柳迎春与薛仁贵的动作表演，结果博得了观众一片喝彩。

不久，梅兰芳将齐如山请到家中，他们畅谈戏剧，成为好友，时相往来。梅兰芳每逢排演新戏，都要请齐如山观看并提出意见。1915年至1925年间，齐如山为梅兰芳或改编或创作了20多出剧目，包括《黛玉葬花》《千金一笑》《天女散花》《麻姑献寿》《上元夫人》《木兰从军》《红线盗盒》《霸王别姬》《西施》《洛神》等，它们对梅兰芳形成雍容华贵、清新典雅的演出风格作用显著。

1928年4月15日，北平《晨报》刊登剧作家罗瘿公的《俳歌调齐如山》：“梅郎妙舞人争羡，苦心指教无人见。”赞誉了梅兰芳背后的无名英雄齐如山。《晨报》在“编者按”中写道：“梅兰芳之名，无人不知，而使梅之借获享盛名，实为高阳齐如山先生，则世能知之者鲜矣。梅所演诸名剧，剧本以及导演，胥由齐氏任人。”

1930年，齐如山精心策划了梅兰芳访美演出，扩大了京剧的国际影响。1935年夏，齐如山同李释戡合作，为梅兰芳量身定做，编创了新戏《嫦娥奔月》，唱做并重，服装精美，歌舞突出，助力梅兰芳完成了向传统青衣的华丽转身。从此，梅兰芳与齐如山的合作更为密切。（周惠斌）