1936年4月，竺可桢出任浙江大学校长。为了延揽人才，他四处求贤，诚聘各个领域的专家名流。

当时，马一浮隐居西湖之畔，潜心钻研中国传统儒学。竺可桢得知消息后，便与教务长郑晓沧一起，到马一浮的寓所拜访，诚恳邀请他到浙江大学开讲国学。马一浮面露难色：“隐居多年，野逸不羁，已难习惯学院生活。”竺可桢立即表示，可让学生前来听课。谁知马一浮又说：“不知今时学校所教，恐对学生未必有益。”竺可桢听出，马一浮所说皆为托词，便不再勉强。

怎奈竺可桢求才心切，觉得满腹经纶的马一浮不在浙江大学讲学，实属憾事。就又辗转找到马一浮的至交好友张圣微，请他代为斡旋。马一浮提出了几个条件：学生到他家中听课、每星期只讲一次课、每次授课时间不超过两小时。竺可桢见事情有了转机，就冒雨前往马府商谈。马一浮见竺校长再次来访，有些感动。双方相谈甚欢，很快达成一致意见。谁料没过几天，马一浮又提出两个新条件：一是浙大要邀称他为国学大师，二是把所授学程定为“国学研究会”。这两条让竺可桢和浙大教授们颇为难办，最终此次邀约再告无果。

1938年2月，浙江大学迁到江西泰和。此时，马一浮也被日军的炮火逼出书斋，随着难民潮而颠沛流离。进退维谷之际，马一浮给竺可桢写了一封求助信。竺可桢接信后，立即发去电报，寄去聘书，聘请马一浮为“国学讲座”，“讲座”这个职位，是竺可桢为马一浮量身定制的。当时浙江大学仅有两辆黄包车，却可以为马一浮随时待命。如果路途远一点，则校长的汽车可以随时为马一浮服务。

4月1日，马一浮开始在浙大讲学，前后历时一个学年。马一浮讲课时，学校专门为他准备了一把舒服的藤椅，一直有专人为其倒茶。竺可桢也曾数次前往听课，并在日记中记下真实的感受。马一浮的讲学稿，后来汇编成《泰和会语》和《宜山会语》，成为马氏学术研究的经典。

1938年11月，马一浮创作了《国立浙江大学校歌》歌词，至今仍为浙江大学所使用。（王剑）