2025年11月8日，常州近现代辞书博物馆正式揭牌。在一列玻璃展柜中，一本民国初年出版的《辞源》初版本静静陈列，纸页泛黄，无声地见证了一位先贤——陆尔奎，如何主编这部中国首部现代辞书的艰辛历程。

1908年，来自江苏武进的陆尔奎受商务印书馆张元济之邀，到上海执掌字典部，负责编纂《辞源》。当时，中国缺乏系统的现代辞书，制约了文化普及。有感于此，陆尔奎提出“国无辞书，无文化之可言”，并下决心付诸实践，填补这一空白。他组建了50余人的编纂团队，广泛搜集典籍，包括《永乐大典》残卷和西方译著，总计10万卷藏书。为提升效率，他创新采用学科分类编纂法，由专家分工处理专门词条，确保释义准确。

编纂过程并非一帆风顺。初稿完成后，陆尔奎发现词条重复、译名不统一等问题。在团队犹豫时，他果断决定推倒重来，强调“欲求文化普及，亟应创编辞书。既编之，必求精之”。这一次返工持续了3年，团队逐字推敲700余万字，陆尔奎本人常深夜校勘，积劳成疾。

历经8年努力，1915年秋，《辞源》正式出版，收录近10万词条，体例严谨，是20世纪初社会文化思潮发展的一个重要的标志性成果。

《辞源》问世后，陆尔奎并未止步，他倡议并编纂了《中国人名大辞典》等系列工具书，推动了中国现代辞书事业的发展。（周星）