本报记者 高志民

（图注:白羽肉鸡抗病性状遗传基础及分子调控网络）

在餐桌上，白羽肉鸡凭借生长快、肉质嫩的特点，成为炸鸡、炖鸡等美食的重要原料。你或许不知道，每一只端上餐桌的白羽肉鸡，都经过了长期的遗传选育“修炼”，才拥有了如今出众的生长速度和生产性能。然而，光鲜背后总有隐忧——在快速生长的同时，白羽肉鸡的抗病能力却成了养殖业的“心头病”。近日，中国农业科学院北京畜牧兽医研究所鸡遗传育种创新团队的一项研究，为破解这个难题带来了曙光，他们成功揭示了白羽肉鸡抗病性状的遗传基础，相关成果发表在权威期刊《先进科学(Advanced Science)》上。

为什么白羽肉鸡的抗病问题如此棘手？这还要从养殖现场的困境说起。虽然经过选育的白羽肉鸡“长肉效率”越来越高，但在复杂的机体代谢过程中，哪些代谢物质的变化会影响抗病能力，这些变化背后又有怎样的遗传规律，长期以来都是科学界的“未解之谜”。养殖户们常常面临这样的无奈：明明饲养条件相同，有些鸡群就是容易生病死亡，有些却能健康生长。这种抗病力的差异，成了制约白羽肉鸡产业高质量发展的“拦路虎”。

为了找到答案，研究团队把目光聚焦在了白羽肉鸡的“生死差异”上。他们专门选取了高死亡率和低死亡率的白羽肉鸡分离群体作为研究对象，就像医生通过对比健康人与患者的身体数据寻找病因一样，团队希望从这种鲜明的差异中挖出抗病的“关键线索”。

经过细致的检测分析，一个重要的现象浮出水面：高死亡率的白羽肉鸡不仅活得短，还普遍存在炎症水平显著升高、生长性能明显下降的问题。这就像是身体里同时燃起了“两把火”，一边是疾病引发的炎症侵扰，一边是生长发育的动力不足，最终导致了高死亡率的结果。

顺着这个线索往下挖,代谢物层面的差异让研究有了重大突破。团队发现，这两组生死命运截然不同的鸡群之间，竟然存在150种显著不同的代谢物。在这些“差异分子”中，有16种被最终锁定为与死亡率密切相关的“标志性代谢物”，其中丁酸和L-半胱氨酸的作用尤为突出。

这两种看似普通的代谢物，到底藏着怎样的抗病密码？研究给出了清晰的答案：丁酸通过介导微生物群与宿主的相互作用，为白羽肉鸡的健康搭建起一道“防护墙”；而L-半胱氨酸则在抗氧化功能中扮演着“双重卫士”的角色，既能帮助机体清除有害的氧化物质，又能在维持细胞健康中发挥关键作用。简单来说，这两种代谢物就像是白羽肉鸡身体里的“健康调节器”，它们的含量和功能状态，直接关系到鸡只的抗病能力和生存概率。

更重要的是，这项研究不仅找到了关键的代谢物“标志物”，还理清了从遗传变异到代谢紊乱，再到最终死亡的完整因果通路。这就好比不仅找到了导致疾病的“元凶”，还绘制出了它“作案”的完整路线图。这个发现彻底改变了白羽肉鸡抗病性状遗传基础不明晰的现状，为后续的抗病育种工作提供了坚实的理论支撑。

这一研究成果和我们的生活有什么关系呢？从长远来看，它的影响其实渗透在餐桌上的每一份鸡肉中。未来，育种专家可以根据这项研究的成果，有针对性地培育抗病能力更强的白羽肉鸡品种——这些鸡不仅能减少因病死亡的概率，还能在生长过程中减少药物的使用，既降低了养殖户的养殖风险和成本，也能为消费者提供更安全、健康的鸡肉产品。

这项有温度的科研成果，得到了国家重点研发计划和国家自然科学基金重点基金等项目的支持。相信，随着抗病育种技术的落地应用，白羽肉鸡产业将迎来更健康、更可持续的发展，而我们的餐桌也将因此更加安全安心。