屠一道是我国著名的根雕艺术家，被誉为“根雕开宗立派第一人”。他的作品以自然造化之奇闻名于世，更被中外艺术界尊为“世界之宝”。

20世纪60年代，当多数根雕艺人还在加工现成木材时，屠一道便确立了独特的艺术理念：真正的根雕之魂，在于天然形态。他认为，只有那些历经风雨、姿态奇崛的天然树根，才蕴含着最原始的生命力与艺术可能。为此，他将目光投向山峦起伏、植被茂密的武夷山脉。

从此，他常常独自背负柴刀、铁锹与绳索，深入人迹罕至的原始山林。悬崖峭壁间，他手脚并用，在湿滑的岩石上寻找落脚点；幽深峡谷中，他涉水穿行，不顾衣衫尽湿。毒蛇潜伏的草丛、雾气弥漫的林海，都成了他熟悉的“工作室”。寻根时的专注，常让他忘却时间，待到暮色四合，才发觉已在深山迷失方向，只得借着月光或远处微弱灯火，摸索到农家求宿一夜。

寻得根材仅仅是第一步。那些形态最奇绝的树根，往往体积庞大。屠一道曾回忆，有时遇到心仪的巨树根，需用绳索捆缚，在无路可走的山坡上独自拖行数日，手掌磨出血泡，肩膀勒出深痕，才能将数百斤的“宝贝”运回住处。

后来屠一道因年事已高，不能再亲自上山，但他对“真、奇、古、怪、绝”的艺术标准从未降低。他组建了一支由学生和山民组成的“寻根小组”。曾有一件来自高山溪畔的千斤根材，仅运输费用就数千元，这在当时堪称巨款。有人不解，屠一道却淡然：“艺术的代价，从来不只是金钱。”

正是这种近乎偏执的坚持，让屠一道开创了中国现代根雕艺术的新境界。他将天然形态的发现与巧思妙雕相结合，使腐朽树根获得艺术新生。其作品不仅享誉国内，更远渡重洋，成为中外文化交流的珍贵载体。

（作者系江苏省常州市武进区政协委员）