1939年2月22日，周恩来和新四军军长叶挺及其随行人员10余人，来到安徽歙县岩寺镇。翌日，周恩来和叶挺策马赶往太平。中午时分，周恩来一行到达三门村。

三门村，是皖南太平县的一个仅有百余户人家的小山村，位于黄山余脉、麻川河之滨。1938年8月2日，新四军军部从岩寺迁驻泾县云岭之后，在太平麻村和小河口两地分别设立了兵站，两个兵站相距25公里，位居其中的三门村便成了新四军将士来往和运输物资的一个歇脚点。

周恩来从叶挺那里了解到身为国民党政府联保主任的刘敬之在三门地区为新四军做了很多好事，很是感动，决定到刘敬之家去看一看。

刘敬之，原在江苏扬州开茶庄。抗战爆发后，他返回故里，经营茶场。早在1934年，方志敏、寻淮洲率领的抗日先遣军路过三门时，刘敬之目睹革命军秋毫无犯、抚慰人民的情景，深受教益，决心为抗日做一些工作。他将家中的两间房子腾出来接待新四军，每人一宿两餐，只收费一角钱，还经常组织竹筏队为新四军运输物资。新四军将士们热情地称他家是“义务兵站”。

周恩来来到刘敬之家，向刘家父子详细询问了当地抗战动员工作及茶叶生产情况，刘家父子一一作了回答。刘敬之对周恩来说：“离我们这里不远就是国民党第二十三集团军，在他们那里不用说司令，就是营长、连长也不容易接近，相比之下，新四军的高级将领如叶挺、项英、陈毅、邓子恢、张云逸、罗炳辉、黄诚、周子昆等都来过我家，今天周先生又亲临到此，问寒问暖，本人敬佩之至。”

下午，周恩来一行告别了刘敬之父子，赶赴泾县云岭。3月15日，周恩来一行从云岭折返时，又一次来到刘敬之家。刘敬之拿出早已准备好的笔墨请周恩来题词留念。周恩来接过纸笔，稍加思索，欣然命笔：

绥靖地方，保卫皖南，为全联导，为群众倡。

因抗战机缘，来皖南，道出三门，两遇刘主任及其公子，谈及捍卫乡里，驱逐日寇，大义凛然，极可钦佩。书此应敬之主任及其公子旭初先生之嘱。

周恩来

民国二十八年三月十五日

周恩来的题词言词殷切，充分激发了刘敬之父子的抗战热情。

（作者系安徽省文史研究馆特约研究员、安徽金寨干部学院原副院长）