这是一枚1959年武汉市横渡长江纪念章，铜质，齿轮形，下方饰以麦穗，红色飘带上刻有“1959武汉市横渡长江纪念”字样，上面穿系红白相间绶带。纪念章圈内图案为蓝天白云、武汉长江大桥，一名游泳健儿正在水流湍急的江水中挥臂划水，搏击风浪，勇敢地横渡长江。

一九五九年武汉市横渡长江纪念章

1956年5月31日至6月4日，毛泽东主席以63岁高龄之躯，在武汉兴致勃勃地三次畅游长江，看到武汉长江大桥施工顺利、即将实现“一桥飞架南北，天堑变通途”的喜人场景，高兴地写下了《水调歌头·游泳》。毛泽东主席的诗词，以及他在武汉畅游长江之举，拉开了武汉长达数十年的长江竞渡活动，至今已举办50届的“武汉国际渡江节”，已成为武汉这座中国历史文化名城的国际性竞技体育品牌赛事。

毛泽东主席在武汉畅游长江并大力倡导之后，武汉市于同年6月24日和30日，分两批举行了新中国成立后的第一届横渡长江竞赛活动，共有1952人参加，其中女运动员21人，远远超过1934年至1936年连续三届参加横渡长江竞赛总人数421人（没有女子）的规模。据《武汉市志·体育志》统计，1956年至1984年，武汉市共组织了25届横渡长江活动，累计有17.4万群众和运动员参加竞赛。期间，武汉还承办过两次全国性的横渡长江竞赛，一次是1957年7月7日举办的全国10省市横渡长江竞赛，吸引了广西、福建、江苏、上海、广州、长沙等地的运动员参赛。另一次是1960年8月21日举办的长江沿岸上海、镇江、南京、芜湖、安庆、九江、黄石、武汉、沙市、宜昌、重庆12城市青少年横渡长江友谊赛。

1959年8月9日举行的横渡长江竞赛活动为新中国成立后的第四届，起点为武昌汉阳门码头，终点为汉口油脂公司码头，游程5000米，共有1409人参加，当时江上起三级北风，水流流速1.1米/秒。这枚纪念章，就是为纪念这届横渡长江竞赛活动而制作发行的，纪念章上的图案，体现了武汉人民不畏大风大浪、敢为天下先的豪迈勇气。

1966年7月16日武汉市举行横渡长江游泳比赛。图为少年儿童簇拥标语牌游向终点。

1966年7月16日，毛泽东在武汉登上W506交通艇，检阅了参加第11届横渡长江竞赛活动的游泳大军，并以73岁高龄再次畅游长江，游程近15公里，历时1小时05分，这也是他最后一次公开在长江水域游泳。就在这一天，湖北4市36县有30多万人参与了横渡江河湖泊、塘堰水库的游泳活动，其中横渡长江、汉江者高达8万人，从此，渡江竞赛活动均固定在每年的7月16日举行。至2025年，武汉市共举办了50届横渡长江竞赛活动，使横渡长江不仅成为具有武汉突出地方特色的一个传统体育项目，而且在安全措施、组织办法、竞赛内容及技术要求等方面积累了较为丰富的经验。2016年12月14日，一座展示毛泽东主席横渡长江历史和武汉人民数十年来渡江活动的“渡江博物馆”在汉口江滩正式对外开放，赋予了横渡长江活动更深的文化内涵。

（作者单位：武汉博物馆）