1937年全民族抗战爆发后，作家张天翼在湖南待了约一年时间，积极投身抗日救亡工作与文艺活动，留下了不少活动印记。

办学育才

当年9月初，张天翼从上海前往长沙后，与吕振羽、翦伯赞等外地来长沙的知名人士一道，联络从京、津、沪、汉来长沙的学生党员、进步人士，以及长沙文教界的党员，在中小学师生中开展抗日救亡活动。10月17日，湖南文化界抗敌后援会在长沙省立第一师范成立，他当选为理事。该会以多种形式宣传共产党的全民族抗战路线，动员民众参与抗日救亡，到年底会员发展至800多人。

北平民国学院迁到长沙后，张天翼曾在该学院任教，教授文艺习作课程，教导学生创作要贴合时代需求、以抗战利益为重，鼓励他们尝试用速写形式塑造战争时期典型人物。此外，他常赴湘乡县白鹭湾畔（今属娄底市）的乡村小学陶龛学校等地讲学，有时还通过鬻字献金支援抗日。他还曾在湖南国学专修学校任教，为传播国学知识、培养相关人才发挥了一定作用。

在长沙期间，张天翼在橘子洲南端的牛头洲租赁了一间农家小屋，屋内土墙泥地、家徒四壁，生活条件颇为艰苦。

1938年5月，张天翼受中共湖南省工委派遣，与吕振羽等人前往邵阳塘田市（今邵阳县塘田市镇），筹备创办塘田战时讲学院。这所学院是抗战时期中共在国统区以统一战线形式创办的战地干部培训学校，有“南方抗大”之称。为助力学院发展，吕振羽邀请国民党名人显要挂名支持，湖南省政府主席张治中任名誉董事，国民政府司法部副部长覃振任院长，湖南省参议会议长赵恒惕任董事长。当年9月15日讲学院正式开学，设研究班和补习班，课程教材多由教师自编自写，师生们还深入农村开展抗日宣传。直至1939年4月讲学院解散，共培养了250余名进步青年，他们后来活跃在南方各游击战场，为抗战胜利作出了重要贡献。

在塘田战时讲学院，张天翼担任教务长，与吕振羽、杨卓然组成党小组，统筹领导各项工作。他主讲文学理论与创作课程，与其他教员一起编印教材，还与曹伯韩合作创作了院歌。他在讲学院不领任何薪水。工作期间，他除了与吕振羽等进步文化人共事，还和王西彦等同事往来频繁，并与同为湘乡籍的蒋牧良结为莫逆之交，常一起参加文化活动，生活中也相互扶持。

办报抗日

1938年11月，张天翼奉省工委命令，调往邵阳县城（今邵阳市区）的《观察日报》工作。该报前身为1937年由北平回湘青年创办的《火线下》三日刊，1938年1月更名并成为中共湖南省委机关报，后转移至邵阳。当时八路军驻湘通讯处设在邵阳，既能凭借合法身份加强对《观察日报》的领导，报社也可利用通讯处的电台接收大量来自全国尤其是延安的抗战消息，及时传播党的主张。

《观察日报》为四开四版，其中一半版面刊登国内外要闻，另一半为副刊和地方新闻，内容通俗，标题生动，曾聚焦伤兵难民救助工作，还独家报道过延安动态。张天翼负责编辑第三版副刊《观察台》，每周出三四期，每期约3000字，主要刊发鼓动救亡的诗歌、小说，深受读者喜爱。当时省工委经费极度短缺，报社经费靠爱国实业家捐助，办报条件艰苦，张天翼在报社不领薪金，也不拿稿费，和编辑部同仁一同克服困难，与十多名同事挤在县城东南郊鼓楼亭的陈氏飨堂办公居住，在邵阳工作的8个月里始终如此。

主编《观察日报》副刊期间，张天翼积极从事抗战文艺创作，写出《金鸭帝国的故事》并在该报连载，引发轰动，推动《观察日报》销量大幅增长。同时，他还创作了《把爸爸组织起来》等一系列优秀短篇小说。

办报之余，他与《金陵春梦》的作者、著名作家唐人等人共同组建资江歌咏团，教群众唱抗日救亡歌曲。每逢各类集会，团员们便深入群众，教唱《青年进行曲》《义勇军进行曲》《打回老家去》等歌曲。其中《黄河大合唱》因歌调雄壮、气势磅礴、情绪激昂，尤其受邵阳热血青年欢迎。

文学创作

这一时期，张天翼创作了著名短篇小说集《速写三篇》，深刻揭露了国统区抗日运动的阴暗面，引发文艺界重视与讨论，产生广泛社会影响，扭转了当时中国文坛“拼命向后转”的局面。《速写三篇》收录了《谭九先生的工作》《华威先生》《新生》三篇作品，以“小人物”视角切入宏大抗战叙事，直面战时社会真实矛盾，跳出早期抗战文学“口号式宣传”的局限，为抗战文学注入深刻思想性与艺术生命力，至今仍是研究中国现代文学与抗战社会史的重要文本。

在邵阳期间，张天翼还热心指导文学青年的创作。当地笃实小学教师朱容业余爱好写作，常为《观察日报》投稿，受到他的关注与赏识。朱容曾开设茶会邀请张天翼讲解文学创作，还曾多次登门请教。张天翼为他写下“青出于蓝而青于蓝，冰水为之而寒于水”的寄语，他将这幅字贴在案头自勉，并取“青冰”为笔名。在张天翼的指导下，朱容七易其稿完成中篇小说《女人的故事》，经张天翼推荐发表在《现代文艺》杂志上。

在《观察日报》工作近半年后，1939年4月，报社被国民党当局查封停刊，张天翼在邵阳的工作环境愈发恶劣，加之他身患严重肺病，急需寻找适宜环境休养治疗。离开邵阳后他辗转多地，1944年湘桂大撤退时离开湖南，前往重庆、成都等地养病。

（作者曾任《北京日报》记者）