1941年1月，新四军军部在盐城重建，面对严酷的战争环境、艰巨的群众动员任务以及广大农民文化水平不高的现实，中共华中局、新四军军部和盐阜区党委敏锐地认识到：地方戏曲是最接地气、最易被群众接受的宣传载体。由此，一场以“旧戏革新、服务抗战”为目标的淮剧改革运动，在盐阜大地上全面展开。

1943年黄其明创作的《照减不误》

抗战形势与时代需要

皖南事变后，新四军军部在盐城重建，华中抗日根据地进入巩固与发展阶段。根据地不仅要面对日伪军的频繁“扫荡”和与国民党顽固派的军事摩擦，还要开展政权建设、经济生产、减租减息、参军支前等一系列工作。在广大农村地区，群众识字率低，书面宣传、会议宣讲、标语口号等方式效果有限。如何用群众喜闻乐见的形式，把抗日道理、革命政策、阶级觉悟传递到千家万户，成为根据地文化工作面临的迫切任务。

改造和利用淮剧，成为根据地发动群众、教育群众、组织群众的重要途径。

淮剧旧称江淮戏、江北小戏，在盐阜地区拥有深厚的群众基础，是当地百姓最喜爱的文化娱乐形式。但长期以来，淮剧剧目多为传统老戏，内容充斥封建伦理、神鬼迷信、因果报应、愚忠愚孝等旧思想，与抗日救亡、阶级解放、妇女平等、生产建设等现实主题严重脱节。

1941年2月，鲁迅艺术学院华中分院在盐城成立，汇集了来自全国各地的进步文艺青年，涵盖戏剧、音乐、文学、美术等多个领域。这批文艺工作者既有理论素养，又懂创作实践，更愿意深入群众、服务抗日。他们与本地淮剧艺人结合，将话剧的写实手法、歌剧的音乐结构、革命文艺的思想内容融入传统戏曲，为淮剧革新提供了关键的智力与艺术支撑。

1942年5月，毛泽东在延安文艺座谈会上发表重要讲话，明确提出文艺“为工农兵服务”“为政治服务”的根本方向。盐阜区党委高度重视，指导成立盐阜区淮戏研究小组，将淮剧革新从自发的艺术探索，提升为有组织、有计划、有领导的文化建设工程。1942年11月2日，在陈毅代军长的积极倡导下，盐阜区还成立了革命文艺团体湖海艺文社，进一步激发文艺工作者的创作热情，以抗战为题材的新淮戏不断涌现。

内容革新与形式创新

内容革新是淮剧革新的核心，新淮戏坚决摒弃封建迷信、低俗庸俗的剧情，转向反映抗日战争、阶级斗争、社会变革与群众生活的现实题材，主要包括以下几个方面：一是宣传抗日救国，揭露日伪暴行。许多剧目以军民联合抗敌、群众支援前线、民兵打击敌伪为内容，激发群众的民族气节与爱国热情。

二是宣传减租减息政策，维护农民利益。以《照减不误》为代表，通过生动的戏剧冲突，把党的政策转化为群众看得懂、记得住、信得过的故事，推动根据地土地政策顺利推行。

三是歌颂生产自救与支前模范。表现开荒种地、纺线织布、运粮送鞋、照顾军属等内容，鼓励群众用劳动支援战争，用生产巩固根据地。

四是倡导妇女解放与婚姻自主。《刘桂英是朵大红花》等剧目，塑造敢于反抗压迫、追求平等、参加社会活动的新型农村妇女形象，推动妇女走出家庭、参与革命。

五是歌颂英雄人物，批判投降变节。通过正面英雄与反面叛徒、汉奸的对比，强化是非观念，巩固根据地的思想阵地。

新的现实题材必然推动淮剧舞台形式的革新。传统淮剧表演程式化、脸谱化、舞台简陋，难以表现现实生活，革新过程中，文艺工作者大胆吸收话剧、歌剧的艺术经验，推动淮剧向现代戏剧转型。一是表演更加生活化。抛弃旧戏中固定的身段、台步、脸谱化表情，强调人物真实、自然、可信，贴近现实中的农民、战士、干部、妇女形象。

二是舞台与服装简约化。不再追求华丽的布景与行头，以“一桌二椅”灵活布置场景，服装朴素写实，突出人物身份与时代特点，适应战争环境下的流动演出。

三是结构紧凑、语言通俗。剧情集中、冲突鲜明、台词口语化，避免冗长晦涩，真正做到“农民一看就懂，一听就明白”。

四是演出方式下沉基层。新淮戏以广场、村口、晒场、田头为舞台，实行背包剧团、巡回演出，走到哪里演到哪里，一场演出往往吸引成百上千群众观看。

淮剧在保留本土曲调特色的基础上，也进行了大胆创新。一方面，整理、规范传统唱腔，淘汰过于拖沓、低沉的曲调，吸收民间小调、劳动号子、秧歌等明快有力的音乐元素，创编“新淮调”“新悲调”等新腔，使旋律更昂扬、更富感染力。另一方面，加强伴奏与和声，适当加入简单的器乐配合，增强音乐的表现力。新曲调既保留淮剧的乡土韵味，又符合现代剧情的情感节奏，成为新淮戏最鲜明的艺术标志之一。

代表作品与社会影响

黄其明1943年创作的《照减不误》是抗战时期新淮戏最具代表性的作品。剧本围绕减租减息政策展开，塑造了佃农周大爹、地主张百万、民运工作队陈同志等典型形象。剧情真实朴素，矛盾冲突集中，政策宣讲自然融入故事情节，既不生硬说教，又立场鲜明。该剧在阜宁等地连续演出50余场，极大地推动了减租减息政策的宣传与落实，被视为“用戏曲讲政策”的典范。

《渔滨河边》推动了淮剧的音乐创新。该剧以抗日军民对敌斗争为题材，在唱腔设计、音乐编排、情感表达上取得重要突破，被公认为淮剧音乐现代化的里程碑。该剧曲调流畅、节奏鲜明，既保留乡土气息，又充满战斗激情，成为后来淮剧音乐创作的重要参考。

《刘桂英是朵大红花》成为妇女解放的生动教材。该剧以农村妇女刘桂英的成长经历为主线，表现妇女在革命斗争中摆脱压迫、追求自由、实现价值的过程。剧本语言朴实、情感真挚，深受农村妇女欢迎，对推动根据地妇女解放运动起到积极作用。

《白毛女》成为跨剧种戏剧改编的典范。盐阜文艺工作者将延安歌剧《白毛女》改编为淮剧，用乡音演绎阶级压迫与翻身解放的故事，极大增强了感染力。盐阜版《白毛女》在根据地广泛演出，成为唤醒阶级觉悟、鼓舞革命斗志的经典剧目。

据不完全统计，1943至1944年两年间，盐阜根据地就创作推出近70部现代题材新淮戏，这些作品共同构成了新淮戏的经典谱系，实现了思想性、艺术性、群众性的高度统一。新淮戏的演出，往往与参军动员、交公粮、做军鞋等实际工作结合在一起。

以盐城为中心的淮剧革新，并非简单的剧目改编或唱腔微调，而是一次从内容到形式、从艺人到组织、从审美到功能的整体性变革。在刘少奇、陈毅等领导人的关心支持下，在阿英、贺绿汀、章枚、黄其明、杨正吾等一批进步文艺工作者的参与下，传统淮剧被注入革命思想、现实内容与现代艺术手法，逐渐形成具有鲜明时代特征的“新淮戏”。这场发生在烽火岁月中的戏剧革新，既改变了淮剧自身的发展轨迹，也为中国现代文艺史上“文艺为人民服务”的道路，留下了生动的实践经验。

（作者系盐城市政协委员、亭湖区政协常委、民进盐城市亭湖区基层委员会主委）