1932年元旦，周祥生出任祥生汽车股份有限公司董事长兼总经理。同年5月《淞沪停战协定》签订，上海反日情绪高涨。恰逢电话公司更换号码，周祥生以重金拍得“40000”号码，打出广告：“四万万同胞，拨四万号电话，坐四万号出租车！”他设计话筒挂架，免费为舞厅、饭店、电话亭安装，印上公司标志。这句爱国广告词令祥生公司一夜家喻户晓。

周祥生坚持“服务至上”：半夜叫车及时派车，预约提供叫醒服务，驾驶员为顾客开车门、帮放行李。公司向乘客征求意见，司机若被投诉须当面道歉并受罚。遗失物品上交有奖，隐匿者开除。当时上海火车站只容许祥生出租车进站接送。凭借优质服务与爱国号召，祥生迅速崛起。

洋商不甘失败，使出下作手段：在祥生轮胎下放铁钉，从阁楼上往敞篷车里倒脏水，甚至找来流氓恐吓乘客。云飞公司还说服美国通用汽车公司联手，通用以代设计全景玻璃顶汽车、赴美参观、绿卡为诱饵企图控制祥生，均被周祥生拒绝。

外国商团抛出“统一车价”规定，试图胁迫华商提高车价。周祥生反驳：“车价统一了，服务也要统一，你们的总经理会不会放下咖啡杯给乘客开车门？”在全体华商反对下，洋商阴谋落空。周祥生随即摆脱洋商控制的上海出租车联合会，成立“华商汽车商业同业公会”，公开与洋商较量。

担任会长后，他迫使政府更改不公平法规，联合华商统一油价，印发《开车须知》，吸收西方经验统一服务标准。至1937年，祥生公司拥有汽车近400辆，分行22处，职工800余人，彻底取代云飞公司成为上海最大出租汽车公司。周祥生登上了“出租汽车大王”的宝座，为华商扬眉吐气，成为击败洋商独占上海出租车市场的商界传奇。

（作者系江苏省常州市文化艺术研究所工会主席）