1949年4月21日，在人民解放军渡江战役的关键时刻，驻守江阴要塞的国民党军约7000名官兵阵前起义。这一行动兵不血刃地控制了被称为“江防门户”的战略要地，为渡江战役东集团的胜利推进奠定了坚实基础。

江阴要塞是国民党军长江防线的东部核心，地势险要，易守难攻，至1949年初，此处驻有守备部队、炮兵及游动炮团，配备火炮70余门，地下工事纵横交错，暗堡密布，京沪杭警备总司令汤恩伯自诩为“铜墙铁壁”，扬言：“是铁打的防线，共军就是老虎狮子，也休想攻下它。”

这场成功起义的策划始于1946年初，中共华中五地委组织部部长唐君照接到在国民党军中任职的四弟唐秉琳、五弟唐秉煜的密信。唐秉琳时任要塞参谋处长，唐秉煜为工兵营长，兄弟俩以“跑单帮蚀了本”为暗语，表达了转向革命的愿望。党组织指示其继续潜伏。

此后，经长期工作，守备总队总队长吴广文、炮兵总台长唐秉琳等一批核心军官，被发展为中共地下党员或建立了秘密工作关系。

潜伏并非一帆风顺。1948年冬，还乡团分子向江苏省保安司令部告密，称要塞内有唐姓军官“通共”。因要塞司令戴戎光与唐秉琳有同乡之谊，出面为其说话，此事方告平息。

1949年4月20日晚，渡江战役开始。当夜，国民党军第21军呼叫要塞炮火支援。炮兵总台长唐秉琳奉命开炮，却下令缩减射程400米，致使炮弹落入第21军自防区内，打得敌军晕头转向。稍后，解放军渡江先头部队逼近，要塞司令戴戎光严令开炮阻击，唐秉琳又下令发射了无引信的炮弹迷惑敌人。只听炮声隆隆，却不见江面水柱激起。

21日凌晨，在确认解放军已登陆后，唐秉琳等人接到了由地下交通员吴铭传达的中共华中工委（后转隶第三野战军第十兵团）的正式起义指令。唐秉琳等人立即切断对外通讯，指挥要塞全部火炮调转炮口，轰击国民党军第21军与第54军阵地。同时，起义官兵迅速控制了指挥部，将司令戴戎光俘获。

4月22日，江阴要塞召开全体大会，宣布起义，由解放军第三野战军特种兵纵队接管。

此次起义未发一枪一弹，即令国民党军苦心经营的江防“铜墙铁壁”土崩瓦解，为解放军东集团大军顺利渡江并迅速展开扫除了障碍。

（作者单位：河南省新乡市作协）