1929年夏，24岁的冼星海远渡重洋，到法国巴黎学习音乐。作为一名几乎身无分文的穷学生，冼星海一到巴黎，就陷入了饥饿与贫困的包围之中。他曾在巴黎街头徘徊三个星期而找不到任何工作，多次晕倒在梧桐树下。为了战胜饥饿，他当过餐馆跑堂、理发店杂役、修指甲工、仆人，甚至到餐厅或咖啡馆去拉琴。

在巴黎，冼星海学习音乐的环境很恶劣。他住在七层楼顶的一间“鸽子笼”式的小屋里，白天做工，只能在清晨和夜晚打开天窗，把身子伸出屋顶，对着天空练习提琴；白天在餐馆里工作时，还利用给客人端菜的空隙时间，在烟雾腾腾的厨房里复习功课。饥饿和穷困，始终没有动摇他学习音乐的决心。

冼星海身在巴黎，心在祖国。他痛惜祖国的大好河山遭到日本侵略军的蹂躏；眷念无数挣扎在死亡线上的人民。在一个寒夜里，他躺在床上再也不能入睡。听到呼啸的狂风，就像听到祖国人民的哭声和呜咽；狂风把门窗吹得“格格”响，就像是祖国人民与苦难的命运进行搏斗的呐喊……一支悲壮的旋律在脑海里产生了。这便是他用血泪凝成的歌曲《风》。这首歌曲用真挚的感情，表达了他对祖国、人民的强烈热爱和思念。乐曲受到巴黎音乐界人士的赞赏，并在巴黎电台广播。也因此，冼星海考入了当时从来没有一个中国人能考进的巴黎音乐学院高级作曲班。

1935年，冼星海以出色的成绩从巴黎音乐学院毕业。尽管他此时有条件成为有名望的音乐家，也可以获得名誉、地位和优渥的物质生活，但他始终惦记着祖国和民族的危亡，毅然决定回国，把自己的音乐才华贡献给祖国的民族解放事业。

（作者系张家港市政协委员）