传说，神农在尝百草过程中因中毒，偶然得茶而解毒，从而发现了茶的功效（东汉《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”）。《神农食经》记载：“荼茗久服，令人有力、悦志。”上古时期，仓颉造字，以“荼”名之。在东汉许慎所著《说文解字》中，用的就是“荼”字，即“荼，苦荼也，从艸”。直到唐朝茶圣陆羽所著《茶经》以后，“茶”字统一沿用至今。

茶在我国种植和饮用的历史十分悠久。据介绍，在浙江余姚田螺山遗址，出土了距今约6000年的山茶属树根遗存，被确认为人工种植茶树的最早考古证据。而山东邹城邾国故城战国墓（约公元前5世纪）中，出土了煮（泡）过的茶叶残渣。实物证据说明，我国饮用茶起始于战国早期。时至今日，不同产地、不同制法工艺的茶，饮者甚众，声誉远播。无论政界、士农工商及“达官贵人”、市井平民、僧俗两界，无论老中青，皆有大量好茶之人。

如此悠长的历史，如此众多的饮者，放眼世界各国，无出其右者。特别是茶在我国，除饮用功能外，还有独特而广泛的社会功效、文化内涵、情感调节等价值认知。

“淡中有味茶偏好，清茗一杯清更真。”汉字在生产、生活实践中，在使用、发展过程中，有不少改进。改“荼”为“茶”，表形表意更臻于完善。茶者，人在草木间也。从广义上来说，用以维持人类生命和健康的庄稼、蔬菜、中草药等，亦属草木类。“茶”字的内涵和外延，亦蕴含和体现着尊重自然、天人合一、和谐共生的理念，体现着中国传统的哲学思想和中国人的思维方式。

在现实生活中，茶也有着美好的寓意。婚礼上的改口茶，流传已久，民间许多地方仍相因相袭，历久弥新。在婚礼仪式上，往往有一个敬茶改口的仪式，新郎新娘双手端着盖碗茶，恭恭敬敬地奉于岳父岳母、公公婆婆前，叫一声“爸爸妈妈请喝茶”，长辈接过喝一口，然后回赠红包，作为祝福。敬事如仪，礼毕，婚礼圆满礼成。盖碗，寓意天、地、人和；茶，意味着“茶不移本，植必生子”的坚贞。借茶之清雅、纯洁、不染尘俗的德与性，表达“性洁不可污，为饮涤尘烦”之意。茶字，由“艹”“人”“木”三个部分组成。“艹”为二十，“人”似八，“木”可拆分为八十，三者合计为一百零八。故为老人祝寿时的嘉言美语常说，祝老寿星：寿逾颐期，福泽绵延，再享茶寿。此乃茶之忠，茶之喜。

“识得此中滋味，觅得无上清凉。”茶叶中有咖啡因，有提神醒脑作用，有助于增强注意力，提高工作效率。“一杯永日醒双眼，草木英华信有神”。唐代赵州从谂禅师（公元778—897年）在接引学人时，经常传递“茶禅一味”的理念，无论对方回答是“曾到”还是“未曾到”，均以“吃茶去”回应。旨在消除分别心，强调在日常生活的饮茶体验中体悟禅机，以明心见性，进入禅悟境界。一个“吃茶去”的故事，令人莞尔之余，有所顿悟。在现实生活中，在畅所欲言、沟通整合时，在广纳众智、博采众长时，在共商国是、谋事决断时，一杯清茶，有助于澄思净虑、理性豁达、多谋善断。“诗书画意怡杯盏，心底浸润智慧光”。在书房里、案几边，半卷闲书，几页素笺，一壶清茗，莫不文思泉涌，诗意汪洋，笔走龙蛇，畅抒胸臆。茶于文思，于书画、创作和文案，总是最佳伴侣。此乃茶之清、茶之思。

“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。”以茶会友，以茶寄情。茶，是友情的媒介和载体。茶香映挚友，清雅见真淳。“为品清香频入座，欢同知心细谈心。”茶香袅袅，友情相逢，人生一大乐事也！“坐，请坐，请上坐；茶，敬茶，敬香茶”的故事，可以说是对世俗之人眉眼高低的揶揄，也可以理解为相见、相识、相知以后友情升华的褒扬，与“无由持一碗，寄与爱茶人”“恰如灯下，故人万里，归来对影”的情绪如出一辙。茶遇沸水而生香，人遇知己而温馨。浅啜慢饮之间，是岁月的温柔与给予，是友情的相守与呵护。一盏清茶，三两好友，谈天说地，已是人间清欢。此乃茶之情，茶之谊。

“清香盈客座，和气透茶杯。”茶，清雅，主静、主净；茶，平和，内向、入心。饮茶是养性的一种方式。茶“药食同源”的特性，适量饮用对身体有裨益。茶叶中含有茶多酚、儿茶素、氨基酸和维生素等，有较强的抗氧化作用，有助于延缓细胞衰老，缓解压力和促进新陈代谢，控制体重和降低血脂，降低心脑血管疾病风险。所以，茶仙卢仝在《七碗茶诗》中有云，“五碗肌骨清，六碗通仙灵”。

茶的品性，体现着中华传统文化中的“中庸”“和合”的价值理念。过去，乡间、邻里之间有矛盾、冲突时，时常由德高望重者将双方请到一起，曰“讲茶”。去年到浙江兰溪游埠古镇旅游拍照时，在一茶铺上就看到一大匾牌，上书几个大字——“喝茶话事”。通过讲茶，茶入心，平心静气，沟通意见，缓和、化解矛盾。茶是缓冲剂。“若能杯水如茗淡，应信村茶比酒香。”讲茶，可以化矛盾为握手；如讲酒，酒上头后，弄不好还可能激化矛盾为动手。一盏清茶，不必名贵，一桌茶席，不必繁复。沸水入壶，茶香漫开，人间喧嚣、烦恼、矛盾，便隔在身外，化于心外。春雨慢煎茶，“尘滤一时净，清风两腋生。”饮茶之妙，妙在能使人抛却负能量。清茶一杯在手，享受茶入口时温润、馨香带来的味蕾愉悦；享受茶落喉后熨帖、舒缓带来的心旷神怡、气定神闲。茶性有清淡，有浓酽，有平和，有优容。茶汤有碧绿的温婉，有浅黄的微醺，有充沛的醇厚，有玉砌的明朗；茶香有毫香嫩香，有花香果香，有清香甜香，有火香陈香松烟香。饮茶常与内省、淡泊、空灵的心境相联。茶汤多元，茶香隽永，浸润着生活之美、自然之美。此乃茶之和，茶之静。

“夜后邀陪明月，晨前独对朝霞。”人生如茶，静心以对。一壶茶，一段岁月悠长，人间清欢；一壶茶，清正和雅，可参禅意真谛；一壶茶，可观人生起落，取舍得失，拿起放下；“茶在手中是风景，茶在口中是人生”。“人在品茶，茶在品人。”一盏清茶，几许人生？

人到暮年心若闲，心闲则可享晚年。而心闲必得茶，得茶老神仙。