1914年12月4日，郝克勇出生于陕西省临潼县郝邢村，他的父亲郝鹏程是西北军的创始人之一，是杨虎城的结拜兄弟。兄长郝克俊也是早期共产党重要人物。在这样的家庭影响下，郝克勇年幼的心灵中早早就埋下了革命的种子。

1937年2月的一个深夜，郝克勇接到了一个特殊的任务。延安方面派来联络员，要他设法打入军队高层。为了完成这个任务，郝克勇开始刻意接近38军军长赵寿山，他利用自己的医术专长，为赵寿山治疗多年的胃病，获得了赵寿山的信任，被任命为军部政治处主任。

这年夏天，赵寿山派他到延安传递一份文件，这是他第一次直接与党中央接触。在延安，郝克勇向中央汇报了38军的详细情况。他的分析准确深入，引起了毛泽东的高度重视。

1938年5月，国民党38军军长赵寿山在陕西三原成立了38军教导大队。郝克勇与杨虎城、赵寿山渊源颇深，于是就被组织派到教导大队担任政治教官。郝克勇利用这个岗位，灵活开展统战工作。在他的暗中操作下，38军的共产党员人数从一开始的20余人发展到了630余人。

1942年7月，毛泽东亲自点名要郝克勇到延安向中央汇报工作，交谈中，毛泽东突然问起郝克勇舅家的情况：“你舅舅家姓啥子？”“姓范。”郝克勇答道，毛泽东接着问：“是范仲淹的‘范’，还是樊梨花的‘樊’？”“是范仲淹的范。”毛泽东说：“好，那就把你的名字改成范明吧！做秘密工作的同志回到延安，都应该改名换姓。”

从此，郝克勇以“范明”为名，并以“公兄（毛泽东），明兄（范明）”署名，开启了与毛泽东单线联系。

1946年5月，38军在孔从周等人的领导下起义，渡过黄河后来到了晋西南解放区，改编为西北民主联军第38军。此时的范明在第3集团军总司令赵寿山的麾下，伪装成一个营长，继续在“隐蔽战线”上展开工作。在圆满完成对38军的统战工作后，范明和赵寿山一起离开了38军，回到了延安，毛泽东见到范明后，极力称赞“38军是中国共产党统一战线工作的一个典范”。

1948年冬，全国解放战争进入决战阶段。延安方面通过秘密渠道向范明传达了新的指示：策动38军起义。

范明首先从军医系统入手。他以军部卫生处为依托，建立了一个秘密联络网。军医们经常在各部队之间走动，不容易引起怀疑。通过这个网络，范明摸清了各团、营主官的政治倾向，并逐步展开统战工作。

1949年3月，范明向赵寿山军长提出了一个建议：派人前往北平实地考察。这个建议得到采纳，考察团成员都是范明精心挑选的。他们回来后，带回了解放区的真实情况，这极大地动摇了军队高层的立场。

4月下旬，解放军向西北推进。范明通过地下党组织获知，胡宗南准备将38军调往甘肃，这个消息让赵寿山产生了强烈的反感。范明抓住时机，向赵寿山详细分析了形势，建议趁机宣布起义。5月12日凌晨，范明秘密会见了解放军联络代表，商定了起义的具体方案。当天上午，赵寿山召开军事会议，宣布38军投诚。范明立即通过预先布置的通信网络，将起义命令传达到各部队。

2010年2月23日，96岁的范明将军在西安病逝。（罗元生）