1938年3月，为鼓励和帮助友军坚持山西抗战，八路军总部在沁县以南小东岭村召开国共两军将领会议，这是山西战场上抗日民族统一战线规模最大的一次高级军事会议，也是彭德怀、武士敏首次见面。

武士敏，河北怀安人，青年时期加入同盟会，参加过讨袁护国战争，担任过潼关警备司令，时任第169师师长。如此不凡履历，引起彭德怀注意。

在会上，彭德怀详细分享了八路军开展游击战争的经验，特别是八路军保持官兵一致、军民一致的做法。彭德怀的报告深深感染了武士敏。饭后，武士敏向彭德怀悉心请教，倾吐心曲。彭德怀知无不言，以诚相待，长谈竟夕。事后，武士敏对人感慨地说：“当了几十年的兵，真正懂得为国报效，是在小东岭会议上听到了彭德怀将军的教诲后才认识的。”此后，武士敏认真学习八路军的治军、作战经验，与八路军密切配合作战，部队面貌大大改观，对日战绩日益可观。

彭德怀始终关注武士敏的政治进步，一直注意保持良好关系。1941年5月，国民党军在中条山战役中大败，时任第98军军长武士敏率部退入八路军太岳抗日根据地，彭德怀表示热烈欢迎。7月15日，他和左权等致电第129师领导人刘伯承、邓小平等，专门提醒继续争取武士敏：（一）发动各部向武士敏本人及旅团营连献旗慰问，积极争取武军合作抗战，召开联欢会等。（二）与武士敏诚恳谈判，要求其拒绝顽固派挑拨离间，在坚持团结，坚持抗战原则下，我们可以适当帮助之。7月18日，他和左权等又致电太岳军区领导人陈赓、薄一波，强调同武士敏维持合作意义重大：（一）若能与武在（太）岳南区共同建立根据地，实行进步纲领，对争取外围军，特别争取西北军，有重大意义。（二）不能达到上述目的时，则两军分区建立根据地，上层形式仍争取武士敏。

彭德怀如此推诚相待，武士敏感奋不已，他毅然率部重返太岳南部沁河以东地区，继续坚持对日作战。9月下旬，第98军不幸陷入日军包围，武士敏力战牺牲，成为国民党军里捍卫抗日民族军事统一战线的代表性人物之一。

（作者系知名军史专家）